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    “啤酒还是麦酒？这里除了蒸馏过的雪莉酒之外，就没有其他喝的了。你该不会想喝雪莉酒吧？”

    “我不能久留，”我想要脱身，眼睛余光正巧瞄到她左边脸颊上有颗美人痣。“我被反锁在门外，只想借道连接我们公寓窗户的防火梯爬进屋子里。”

    “欢迎使用，”她用很肯定的语气回答我，“这些声称取得专利的差劲门锁，简直是屁股上的针眼，让人很讨厌。我搬进来第一个星期就被反锁在外面三次了。有一次还是全身赤裸被关在走廊上半个小时呢！我只不过是探身出去拿个鲜奶，没想到那该死的门就喀的一声关上了。后来，我干脆把那该死的锁扯掉，省得麻烦。那次以后，我就不再用锁了。”

    听到她这样说，我大概曾不自觉地皱了一下眉头，因为她笑了出来，接着说：“现在你也了解这些该死的锁了吧！它们只会把人锁在外面，根本发挥不了保护作用，是不是？过去几年，这栋大楼发生十五件窃盗案，没有一件是没上锁的。但我这里从来就不上锁，倒是安然无恙。那些小偷大概知道，如果要在这里找到值钱的东西，恐怕得花上好几世纪的时间，所以就干脆打消念头不干了。”

    后来，她仍旧坚持我跟她共进一杯啤酒，我答应了。她去厨房取酒时，我趁机打量一下房间，原来我身后这片墙其实很干净，因为她把大部分家具都推到房间另一边或中间，让这里空出来当展示画廊（墙上的油漆剥落，露出砖块原形）。这块小地方的油画几乎堆到了天花板，地板上也满是互相叠靠的油画。其中有几幅是她的自画像，画中她的长发垂到肩下，有几撮刚好散在双峰间（这跟她现在整个往上盘的发型不同），而且她将自己的胸部画得很坚挺，有点儿往上吊的感觉，乳尖则显得很不真实，好像红色棒棒糖。观赏之际，我听到她从厨房取出啤酒的脚步声，于是立刻将眼光从画上抽回来，往摆放书堆的方向看，假装在欣赏墙上挂的一些小幅风景画。

    当她从厨房出来时，身上已披上了一件破旧的家居服，让我神经为之放松几许。不过，衣服上还是布满了一些若隐若现的破洞——这是进来之后我首次敢正眼瞧她。认真一看，她并不漂亮，但蓝眼珠和小巧的狮子鼻让人感觉很舒服，像猫一样柔和，跟她粗枝大叶的动作实在是不太相衬。她大概三十五岁，身材瘦瘦的，但比例均匀。啤酒取来之后，她放在硬木地板上，然后在沙发前蜷缩着身躯坐下来，并用手示意我跟她采同样的姿势坐下。

    “我觉得坐地板比坐在椅子上舒服，”她从罐子里吸了一口啤酒，“你认为呢？”

    我回答她说，我从来没想过这个问题。她笑着说，我有一张诚实的脸，很想跟我谈谈她自己。

    她说她刻意不住在格林威治村，因为在那儿她会把全部的时间花在酒吧和咖啡厅里，完全不想作画。“住在这里比较好，可以远离电话和业余画家的干扰，而且也可以为所欲为，不怕别人嘲笑。你不会嘲笑别人吧？”

    我耸耸肩，表示不会，尽量不去注意沾满裤管和双手上的灰尘。“我想，任何人大概都会嘲笑一些事物吧！你会不会嘲笑那些假道学和似懂非懂的人？”

    聊了一会儿，我告诉她我想回去了，于是她将窗下的一堆书移开，让我跨过旧报纸和装满空啤酒罐的纸袋爬到窗外去。

    “我得找一天把这些空罐子卖掉了。”她叹了一口气说道。

    我越过窗台爬到防火梯，打开我公寓的窗户，然后回过头拿我买的杂货。在我还没来得及跟她道谢和告别时，她已尾随我爬到防火梯来了。“我想看看你住的地方，我没去过。你还没搬进来前，那两个老华格姐妹连个早安都没跟我说过。”爬进我的窗子之后，她就顺性坐在窗台上。

    “进来。”我说，顺手把杂货放在桌上。