福寿堂

    朱氏坐在铺着大红底绣五蝠捧云团花褥的炕上，腰间塞着大红色冰裂纹锦锻大迎枕。曹嬷嬷在一旁伺候她服用浆果，红藻、红叶各跪一旁给她捶腿。

    曹嬷嬷眼见朱氏气消，惴惴不安道：“嫁妆都已经搬进库房，单子也抄录一份和钥匙一同给重华楼送过去了。”

    “嗯。”朱氏心下松一口气，这嫁妆还是放在自个眼皮子底下才安心。

    如今，谢桥回府。几房打这嫁妆的主意，只怕对她愈发的尽心。

    “老夫人，这都快亥时，大小姐还在外头跪着呢。”曹嬷嬷给朱氏拭去唇角的果渍，捧着茶水伺候朱氏漱口：“听说大小姐从燮郡王府回来，受惊吓病倒。还没有好生休养，出了这等事，怕您误会着急赶来认罪……”意识到屋子里气氛渐冷，曹嬷嬷住了嘴。

    “你对她的事倒门儿清。”朱氏冷眼看向曹嬷嬷，眼底有着探究。

    曹嬷嬷扑通一声跪在地上：“老奴糊涂，老奴逾越了！老夫人向来心疼大小姐，这才注意大小姐的动向……”

    朱氏冷声道：“你莫老糊涂得忘了自个主子是谁就成。”

    曹嬷嬷心中凛然，朱氏这番敲打，再不敢替容嫣说话。

    朱氏洗漱后，穿着寝衣盘腿坐在床榻上，这才让人唤容嫣进来。

    容嫣跪得膝盖发软，痛得站不直，脸上苍白毫无血色。一进内室，跪在朱氏的脚下，泪水潸然而下：“祖母，嫣儿替母亲来给您赔罪。母亲她嘴拙，不善言谈。那支金步摇母亲也不知是大娘的嫁妆，只是瞧着好看随口提一嘴想要一支类似的金步摇。哪知父亲得知，将大娘的金步摇拿去送母亲。我见着做工精细，问母亲要了来。今日去燮郡王府恰好戴着，嫣儿见谢姐姐喜爱随手送给她。若知是大娘的嫁妆，哪里会轻易戴出来送人？”

    “母亲并不知我赠给谢姐姐，听下人嚼舌根，以为是谢姐姐偷拿我的物件。”容嫣说到这里，泣不成声，一脸悔恨的说道：“只是……只是没成想谢姐姐认出那是大娘的嫁妆。她当年走失，还那样小，根本还没有到知事的年纪……”

    容嫣这番话，明里暗里指谢桥身后有人，推动这一切。她此番回府，定有不可告人的秘密。

    朱氏心中一动，陷入沉思。

    容嫣觑朱氏一眼，又道：“母亲不是不讲道理之人，谢姐姐把话说清楚便成，何必闹到您的跟前来？您自小疼爱嫣儿，大娘的嫁妆哪能少了我？我又何必费心思打嫁妆的主意，令您寒心？若早知大娘的嫁妆在芙蓉居，嫣儿万万不会搬进去，生出今日这等误会。”

    朱氏不是蠢笨之人，听出容嫣的弦外之音，她的意思是谢桥在挑拨离间。

    到底是打从心眼里的偏宠长大的孩子，经她这一说，朱氏轻叹一声：“你能这么想，也不妄我疼爱你一番。天色晚了，你身子骨弱，快回去歇下。”

    容嫣乖顺的颔首，她知晓不能急功近利，得慢慢来。至于谢桥，容嫣嘴角露出一抹诡异的笑。

    看着容嫣离开的身影，朱氏呐呐道：“当真是我误会了？”

    曹嬷嬷不敢接话，扶着朱氏躺下。

    朱氏也没想要人回应，虽有些释疑。可谢桥种下的那根刺，到底扎进她心里。

    ……

    重华楼

    春雨、春竹都歇下了，明秀在她们屋子里点了安眠香，过了大约两刻钟，哑姑从后门进来。

    谢桥看着她摘下裹着头的黑色方巾，不过五十出头的年纪，却形同七八十老妪。头发花白，脸上深深的皱纹如同刀刻，佝偻着背，老态尽显。

    “小姐……”哑姑见到谢桥眼眶湿润，激动的唤出声，粗哑的嗓音有些刺耳。跪在地上，给她磕几个头：“老奴终于等到您了！”