26彼得用钥匙打开了玻璃门，把门锁绊上，这样客人随时都可以进来。然后他俩走进门，穿过一大片铺着地砖的门厅，往楼梯走去。电梯还没有调试好，彼得说下个周末就可以使用了。供员工上下的电梯早已在运行，但这会儿工人将它锁上了。

    这幢公寓楼差不多全完工了。玛丽安每回来都可以发现一些小小的变化。那些堆得乱七八糟的原材料，水管啦、粗糙的板材啦、水泥块啦都慢慢地消失了，在不知不觉之中，它们都被消化吸收到亮晶晶的墙面和地面里面去了，他们走过的地方都装修得差不多了。墙壁和方形的柱子已经漆成深深的橙色再带点粉红，电灯已经安好，为了晚上这次聚会，彼得把门厅里的灯全打开了，那冷冷的光辉把各处照得通亮。她上次来的时候柱子上还是空的，如今已经装上了落地镜，这使得门厅显得很宽敞，比实际上大了许多。但地毯、家具（她估计是仿真皮沙发）以及那必不可少的绕在木板上生长的喜林芋还没有送到。这些东西就是最后一批装饰了，尽管带有人造的痕迹，但还是可以给这个光线冰冷，各处都显得坚硬的地方带来一丝柔和的色彩。

    玛丽安倚在彼得的胳膊上，一起走上楼梯。在每一层楼的过道里，玛丽安都看见套房外面放着巨大的木箱和蒙着帆布的长方形物件，这一定是在安装炉灶和冰箱之类的厨房设施。很快这里就会有人搬进来住了，大家就会把暖气开得足足的。目前呢，这幢大楼里除了彼得的房间之外，其余的地方都同外面一样冷。

    “亲爱的，”当他们爬到五楼，在楼梯平台上站下喘口气时，玛丽安以一种随便的口气开口说，“有件事要跟你讲一讲，我又请了几个朋友，希望你别在意。”

    一路上在汽车里她一直在想怎样把这件事告诉他。事先不让彼得知道，等他们上了门再说总不好，不过她倒真是很想对他只字不提，等人来了再由她设法周旋。

    在忙乱之中，她就不必向他解释她怎么会想到邀请这些人了，她不想解释，她也没法解释，她很怕彼得问这问那的。平时有事，她总能估算出他会有什么反应，但这会儿她突然觉得茫无头绪了。他成了一个未知数，在她说了这件事之后，他也许会勃然大怒，但也许会开怀大笑，这两种可能都是存在的。她朝旁边迈了一步，另一只手紧握住栏杆，她完全不知道他会做出什么反应来。

    可是他光是低头朝她微笑着，只有眉心稍为有点皱，说明他心里有点儿恼火。

    “真的吗，亲爱的？嗯，人越多越热闹。不过希望你请得别太多，要不我们的酒就不够了，我最讨厌的就是请了客人来，却没有酒喝。”

    玛丽安的心放下了。他话一出口，她就意识到在这种情况下他肯定会这样讲的。

    他这番回答正如她所预见的那么得体，她真是太高兴了，不禁按了按他的胳膊。他抽出胳膊，拢住了她的腰，他们又爬上楼梯。“不多，”她说，“就六个人吧。”

    其实是九个人，不过既然他这么彬彬有礼，她也作个礼貌的姿态，把数目减掉三个。

    “有我认识的吗？”他兴致勃勃地问。

    “嗯……克拉拉和乔，”她说，她刚才的那阵高兴劲儿开始消退了，“还有恩斯丽。不过其他的你就不认识了，算不上真正……”

    “天哪，天哪，”他开玩笑说，“真想不到你还有这么许多朋友我不认识，对我保密，是吗？我得特别下点功夫跟他们结识，这样就可以探听出你生活里所有的秘密了。”他和蔼地吻吻她的耳朵。

    “好的，”玛丽安说，她勉强地显出高兴的神情，“你肯定会喜欢他们的。”

    傻瓜，她对自己暗暗生气，傻瓜，傻瓜。她怎么就这样蠢呢？她能够预见到会有怎么样的事。办公室处女不会有什么问题--她们，尤其是艾米最多