死亡的恐怖吓得发疯的人们拚命往地里钻，躺在那里，脑袋也不抬，一动也不动。

    黄昏以前，切尔诺亚尔斯基团的那半个连动摇了，爬起来就往回跑。“咱们被包围啦！”的喊声传到了哥萨克们的耳边。哥萨克也爬起来，撞断灌木，丢下枪枝，连爬带滚，向后退去。逃到安全地带以后，伊万·阿列克谢耶维奇就倒在一棵被炮弹炸断的松树底下，缓了缓气，立即就看到了朝他走来的加夫里尔·利霍维多夫。他象醉汉似的脚步乱踏，两眼看着地面，一只手好象在空中捉什么东西，另一只手仿佛在拂去脸上看不见的蛛网。他的步枪和马刀全不见了，汗湿的棕色头发直垂在眼前。他绕过一片空地，走到伊万·阿列克谢耶维奇跟前，停下来，用歪斜、恍惚不定的目光看着地面。他的膝盖轻轻地抖动着，腿弯了下去，伊万·阿列克谢耶维奇觉得，利霍维多夫蹲下去的样子好象是为了要飞起来似的。

    “是啊……你知道，怎么能……”伊万·阿列克谢耶维奇刚开口想说什么，只见利霍维多夫的脸抽搐起来。

    “你住嘴！”利霍维多夫叫道，然后蹲了下去，扎煞着手指头，惊骇地四面张望着。“你听着！我来唱支歌，神鸟飞到猫头鹰跟前，说：

    你说说，亲爱的猫头鹰，

    你说说，库普列亚诺夫娜，

    谁比你的官大，谁比你的官高？

    老鹰是国王，

    老鹞是少校，

    老鵰是大尉，

    山鸽是乌拉尔的哥萨克，

    家鸽是近卫军，

    斑鸠是常备兵，

    白头翁是加尔梅克人，

    寒鸦是茨冈少女，

    喜鹊是贵妇人，

    灰脖鸭是步兵，

    鸿雁是摩尔达维亚女人……”

    “你等等！”伊万·阿列克谢耶维奇脸色苍白，请求说。“利霍维多夫，你这是怎么啦？……病了吗？啊？”“别打岔儿！”利霍维多夫的脸都涨紫了，努着发青的嘴唇，傻笑着，仍然用那种令人不舒服的朗诵调子继续唱道：鸿雁是摩尔达维亚女人，

    野雁是傻瓜，

    天鹅是捣蛋鬼，

    白嘴鸦是炮队，

    黑老鸹是巫师……

    鱼鹰是提琴手……

    伊万·阿列克谢耶维奇跳起来，说：

    “咱们走吧，咱们到自己人那儿去吧，不然的话，德国人会把咱们捉去的！你听见了吗？”

    利霍维多夫挣脱手，嘴唇上挂着冒热气的唾沫，急急忙忙地继续唱道：

    夜莺是音乐家，

    燕子是巨人，

    仙鹤是光肚汉，

    翠鸟是税吏，

    麻雀是十人长……

    歌声突然中断了一下，但又沙哑地拖着长声唱起来。从他那龇着牙的嘴里迸出的已经不是歌声，而是越来越刺耳的狼嗥了。尖利的犬牙上沾满了珍珠似的唾沫珠。伊万·阿列克谢耶维奇恐怖地看着不久前的好伙伴发疯的斜眼，看着他那头发紧贴在头皮上的脑袋和象蜡塑的耳朵。利霍维多夫已经是在愤怒地吼叫：

    军号奏起光荣的凯歌。

    我们渡过了多瑙河

    土耳其的苏丹已经战败，

    基督的信徒被解放出来。我们象蝗虫一样，

    飞过山岗。

    所有的顿河哥萨克，

    都端着别旦式步枪。

    我们要把你们这些小火鸡，

    个个都剥得精光。

    把你们的孩子，

    全当俘虏带回家乡。

    “马丁！马丁，到我这儿来！”伊万·阿列克谢耶维奇一看到马丁·沙米利正一瘸一拐地从林间空地上走来，就大声喊起来。