第一章  林德夫人的疑惑雷切尔?林德的家就在亚邦里村沿街的一片小洼地里。四周长满了梢树和野生花草，往里走是卡斯巴特家古老的农场，自农场背后树林中流淌出来的小河，就从这片小洼地上横穿而过。

    小河上游水流湍急，从树林中蜿蜒交汇而下，形成了许许多多鲜为人知的深渊和小瀑布。不过，当小河历尽曲折，流到林德家门前时，早已变成了一条安静、乖顺的小河了。

    也许是从雷切尔?林德家的门前穿过的缘故吧，即便是秉性顽皮的小河也一点不敢大声喧哗了。雷切尔?林德常常端坐在窗前，监视那外面的世界。从小河到孩子，只要是从她眼前经过的东西，一个也不会被她漏掉。

    若是目睹到什么奇怪的事情，不弄个水落石出，她就会一直守在那里，这个脾气，可能连小河也都一清二楚吧。

    亚邦里人大多都有一副助人为乐的热心肠。而林德夫人不仅具备这种美德，自己的事情也做得相当出色。论起做家务来，她可以说是得心应手，头头是道，干净利落。这且不算，她还指挥着一个裁缝小组，协助着礼拜日学校的工作。另外，她还是教会妇女团体和外国传道互助会最得力的于将之一。

    尤其值得一提的是，林德夫人竟能一连几个小时地坐在厨房的窗前，一边把目光越过洼地，监视着对面那条通向陡峭的红色丘岗上的街道；一边飞针走线地缝做木棉被子。最多的一次竟一气缝做了16床被子。因此，林德夫人在亚邦里村的主妇中间名望很高。

    亚邦里村位于一个伸入圣?劳伦斯湾的小三角形半岛上，三面环海，因而人们出入都得从丘岗上的街道经过。也就是说，谁也逃脱不过林德夫人那双敏锐的眼睛。

    六月初的一个下午，林德夫人又和往常一样，坐到了窗前。和煦的阳光从窗外照洒进来，显得格外明亮。在林德家下面斜坡上的果树园里，盛开着浅粉的花。伴随着“嗡、嗡”的振翅声，蜜蜂们正成群结队地在花丛中上下飞舞着。托马斯?林德，一个身材短小、老实厚道的男人（亚邦里的人们都称他为“雷切尔?林德的尊掌柜”）正在小仓房对面的丘岗上种着晚播的芜菁。

    雷切尔?林德猜想，此时此刻，马歇?卡斯巴特也一定在那片绿意葱葱的人字形屋顶一般的靠河沿宽阔的红土地里，干着同样的活儿吧。因为前一天傍晚，在卡摩迪的威利阿姆?布莱亚的店里，她曾听见马歇对皮特?莫里森说过，要在第二天午后种芜菁。马歇?卡斯巴特可是个决不同比自己强的人主动搭话的人，所以，这当然是他回答皮特的问话了。

    是什么缘故呢？按理说下午三点半左右正是人们忙忙碌碌的时候。可是，马歇?卡斯巴特却不慌不忙地走下洼地，而不是翻过丘岗呢？从他身上穿着的最上等的带有白领的礼服看，肯定是有事要离开亚邦里村，还赶着马车，准保是要到很远很远的地方去。究竟马歇?卡斯巴特要到哪里去呢？去干什么呢？

    如果是换了别人的话，雷切尔只要脑子稍微一转，便会轻松地得出正确的答案。

    而马歇出门，肯定是有相当紧迫的事情要做。马歇这个人性格内向，最讨厌与陌生人相会或者是到某个不得不说话的地方去。所以，在林德夫人看来，他今天身穿白领礼服赶着马车出远门，真像太阳从西边出来了。

    雷切尔?林德绞尽脑汁，冥思苦想，却怎么也不得要领。午后至今好不容易转好的情绪又变得一团糟了。

    “喝完茶我便到格林?盖布鲁兹走一趟，看来，这件事要弄个水落石出，非得去问玛里拉不可了。”这个女强人暗下决心，默默地点了点头。

    “眼下这时候没有人进城，马歇决不可能到谁那儿去玩的。假如是芜菁种子不够的话，又何必身穿礼服，刻意打扮后，坐着马车去弄呢？若是去请