“承您的情，我住到星期日再走，就这样吧，反正我不愿意再待下去了。去他们的！”

    “我算是什么主教呢？”主教小声地接着说。“我情愿做个乡村教士，做个教堂执事，……或者做个普通的修士。……这儿的一切都压得我透不过气来，……压得我透不过气来。

    ……“

    “什么？主耶稣基督啊。……这就行了。……好，您睡吧，主教大人！……您说的是些什么呀！这哪儿行啊！祝您晚安！”

    主教通宵没有睡着。早晨大约八点钟，他开始肠出血。修士吓坏了，先是跑到修士大司祭那儿去，后来又跑去请住在城里的修道院医师伊凡·安德烈伊奇。那位医师是一个身子发胖的老人，留着又长又白的胡子，他为主教诊查了很久，不住地摇头，皱眉，然后说：“您猜怎么着，主教大人？要知道，您得了伤寒啦！”

    由于流血，主教不出一个钟头就变得很瘦，很苍白，很憔悴了，他脸上起了皱纹，眼睛大了，仿佛他苍老了，身材矮小了，他自己也觉得他比所有的人都瘦，都弱，都无足轻重，他觉得以往发生过的事都退到很远很远的一个地方去，再也不会重现，再也不会延续下去了。

    “这多么好啊！”他暗想。“这多么好啊！”

    他的老母亲来了。她一看见他那起了皱纹的脸、他那双大眼睛，就大吃一惊，在他的床前跪下来，开始吻他的脸、肩膀和两只手。不知什么缘故，她也觉得他比所有的人都瘦，都弱，都无足轻重了。她已经不记得他是个主教，却象吻一个十分贴心的、至亲的孩子那样吻他了。

    “巴甫鲁沙，亲爱的，”她开口说，“我的亲人！……我的亲儿子啊！……你怎么变成这样啦？巴甫鲁沙，你回答我的话呀！”

    卡嘉脸色苍白，神情严峻，站在一旁，不明白她的舅舅出了什么事，为什么她外婆脸上的神情那么痛苦，为什么她说出这么动人而哀伤的话来。他呢，已经一句话也说不出来，什么也不明白了，只觉得自己好象成了一个普通的、平常的人，在田野上兴高采烈而且很快地走着，手里的拐杖敲打着地面，头顶上是广阔的天空，阳光普照，他现在自由了，象鸟一样爱到哪儿去就可以到哪儿去了！

    “亲儿子，巴甫鲁沙，你回答我的话呀！”老妈妈说。“你怎么啦？我的亲人！”

    “不要打搅主教大人了，”西索依在房间里走来走去，生气地说。“让他睡一会儿吧。……用不着说了，……还有什么可说的呢！……”三位医师坐车来了，会诊一下，然后就走了。白昼很长，长得出奇，随后来了夜晚，很久很久才过去，星期六凌晨，侍者走到睡在客厅里一张长沙发上的老妈妈跟前，请她到卧室里去一趟：主教去世了。

    第二天是复活节 .城里有四十二座教堂和六个修道院，洪亮欢畅的钟声从早到晚在城市上空响个不停，激荡着春天的空气，鸟雀齐鸣，太阳灿烂地照耀。在集市的大广场上人声鼎沸，秋千摆动，手摇风琴响起来，手风琴尖声地叫，不时传来醉醺醺的说话声。大街上，过了中午，骑着快马的闲游开始了，一 句话，大地欢腾，一切顺利，如同去年一样，而且明年多半也会这样。

    一个月以后，一个新的助理教务主教奉派上任，谁也不想起彼得主教了。后来他就被人完全忘光了。只有死者的母亲，那个老妈妈，如今住在一个偏僻的小县城她那当助祭的女婿家里，每逢傍晚出门去找她的奶牛，在牧场上遇到别的女人，讲起儿女，讲起孙辈的时候，才会讲到她有过一个当主教的儿子，她讲得很胆怯，生怕人家不相信她的话。……的确，并不是所有的人都相信她的话。

    「注释」

    ①基督教节日，在复活节前一周的星期日。

    ②公元前九世纪以色列国王，以驾车迅猛出名，见《圣经