见，样子象大帽子。骑马的男士们和那些跟他们同来的女士们在一 张小桌旁边下了马，要矿泉水喝。有些他们认得的人，原在公园里散步，这时候走到他们跟前来。其中有穿高统靴的军医官，有等待乐师们的乐队指挥。医师大概把尼基丁看做大学生了，因为他问：“请问，您是回来过暑假吗？”

    “不，我一向住在这儿，”尼基丁回答说。“我是中学教师。”

    “真的吗？”医师觉得奇怪。“这么年轻就已经做老师了？”

    “怎么能说年轻？我都二十六岁了！……感谢上帝！”

    “您留了胡子和唇髭，可是从您的外貌看起来，您至多不过二十二岁。您显得多么年轻啊！”

    “真是混帐话！”尼基丁暗想。“连这个人也拿我当小娃娃看待！”

    别人说他年轻，特别是当着女人或学生的面，他总是极不痛快。自从他到本城来工作以后，他一直讨厌他自己这副显得过于年轻的外貌。学生不怕他，老人叫他年轻人，女人倒高兴跟他跳舞，却不高兴听他的长篇大论。他情愿付出昂贵的代价，只求能马上老这么十岁。

    从公园出来，他们再往前走，到谢列斯托夫的田庄去。他们在庄园门外勒住马，唤出总管的老婆普拉斯柯芙雅，要她拿点鲜牛奶来。牛奶拿来了，却没人喝，大家彼此对看一眼，笑起来，策动马，往回跑了。等到他们骑马回来，乐队已经在市郊公园里奏乐，太阳躲到墓园后面，半个天空让晚霞染成深红色了。

    玛纽霞骑着马又跟尼基丁并排走着。他很想告诉她说，他多么热烈地爱她，可是他又怕让军官们和瓦丽雅听了去，只好不响。玛纽霞也一声不吭。他体会到她为什么沉默，为什么骑着马跟他并排走，就暗暗觉得幸福，于是大地、天空、城里的灯火、啤酒酿造厂的黑轮廓，总之，一切东西在他的眼里合成了一种极其美妙可爱之物；他觉得他的努林伯爵仿佛在凌空走着，要想跃上深红的天空似的。

    他们到了家。茶炊已经在花园里的桌子上滚沸，老人谢列斯托夫跟他的朋友，地方法院的官员们坐在桌子边谈心，他照例在批评什么事情。

    “这是粗鄙！”他说。“粗鄙，不是别的。是的，先生！粗鄙，先生！”

    自从尼基丁爱上玛纽霞以后，谢列斯托夫家的东西样样都中他的意：房子、房子旁边的花园、晚茶、藤椅、老奶妈，甚至老人常爱说的那两个字：“粗鄙”。他所不喜欢的只有那众多的猫和狗，还有在露台上一个大笼子里凄凉地哀叫的埃及种鸽子。室内狗和看家狗实在多，他跟谢列斯托夫一家来往这么久，却只认清其中的两只：穆希卡和索木。穆希卡是一条脱了毛的小狗，脸上却毛茸茸，恶毒而且给惯坏了。它痛恨尼基丁，每一次看见他，总要偏着头，龇出牙，叫起来：“呜……汪汪汪……呜……”然后它就趴在椅子底下。每逢他想把它从自己的椅子底下赶走，它就尖声地狂吠起来，主人们就说：“别害怕，它不咬人。它是一条好狗。”

    索木是一条高大的黑狗，腿长，尾巴跟木棒那么硬。每逢人们吃饭或喝茶，它总是一声不响地在桌子底下走动，摇着尾巴拍人们的靴子和桌腿。它是条忠实的笨狗，可是尼基丁受不了它，因为它有个习惯，总喜欢把头放在吃饭的人的膝盖上，用唾沫弄脏大家的裤子。尼基丁不止一回用刀柄打它的大额头，用手指头弹它的鼻子，骂它，抱怨它，可是任凭怎么样，也还是免不了让自己的裤子沾上污斑。

    骑马闲游一番以后，茶啦，果酱啦，面包干啦，牛油啦，都显得很好吃了。他们默默地、津津有味地喝完第一杯茶，不过喝到第二杯，他们就吵起架来。每次喝茶和吃中饭，领头吵架的总是瓦丽雅。她已经二十三岁，长得俊俏，比玛纽霞好看，素来被人认为是这一家人中顶聪明、顶有教养的一个。