他生气，似乎妨碍他完全幸福，那就是猫和狗，这是他连同妻子的嫁妆一齐接收下来的。各房间里，特别是在早晨，总有一股动物园里的气味，任凭怎么样也消除不掉那股气味；猫常跟狗打架。凶恶的穆希卡一天要喂十次才行，它至今还是不认尼基丁，老是朝着他狂吠：“呜……汪汪汪……”大斋期间的一天午夜，他打完牌，从俱乐部出来，回家去。天黑，下雨，道路泥泞。尼基丁心里有一种不痛快的感觉，怎么也弄不清这是什么缘故：是因为他在俱乐部里打牌输了十二个卢布呢，还是因为付牌帐的时候有一个对手说，尼基丁有的是钱，这明明指的是他妻子的陪嫁钱？他并不心疼那十二卢布，对手的那句话也没什么可气的地方，不过他还是觉得不痛快。他甚至不想回家去了。

    “唉，真糟糕！”他说，在一个灯柱旁边站住。

    他猛的想到他所以不心疼那十二卢布，是因为那笔钱是他白白得来的。如果他是工人，那他就会明白每一个戈比的价值，就不会不在乎输赢。再者，他心想，就是他的全部幸福也完全是白白得来的，他没费什么气力，这幸福实际上对他来说是一种奢侈品，就跟药物对健康的人来说是奢侈品一 样。要是他跟绝大多数的人那样老是为一块面包操心，为生存奋斗，要是他工作累得胸口和背脊疼痛，那么晚饭啦，温暖舒适的住所啦，家庭幸福啦，才会成为他生活中的必需品、奖赏，使生活变得美好、丰富多采；照眼前这样，那么，一 切在他却只有一种古怪的、不明确的意义。

    “唉，真糟糕！”他又说一遍，十分清楚地知道这种想法本身就已经是坏兆头。

    等他走到家，玛尼雅已经睡在床上了。她呼吸平匀，脸上带着笑容，明明睡得很舒服。一只白猫躺在她身旁，蜷成一团，在打呼噜。尼基丁点亮蜡烛，开始吸烟，玛尼雅醒来了，一口气喝下一杯水。

    “我吃了许多果子软糖，”她说，笑起来。“你到我家里去了吗？”她停了一停，问道。

    “没有，我没去。”

    尼基丁已经知道波梁斯基上尉（瓦丽雅最近在他身上寄托了很大希望）要调到西部的一省去，他已经在城里各处辞行，因此岳丈家里很沉闷。

    “今天傍晚瓦丽雅来了一趟，”玛尼雅说，坐起来。“她什么也没说，可是从她脸上可以看出她多么难过，可怜的人！我非常不喜欢那个波梁斯基。他胖得肌肉松弛，一走路，一跳舞，他的腮帮子就哆嗦。……我绝不会挑中那种人。不过，我本来总当他是个正派人。”

    “就是现在我也认为他是正派人，”尼基丁说。

    “那他为什么对待瓦丽雅那么恶劣？”

    “怎见得恶劣呢？”尼基丁问，开始气恼那只白猫，它正在伸懒腰，弓起背来。“据我所知，他并没求过婚，也没向她许过什么愿。”

    “那他为什么常到我家里去？要是他不想跟她结婚，他就不应该去。”

    尼基丁吹熄蜡烛，上了床。可是他不想睡，也不想躺着。

    他觉得自己的脑袋又大又空，跟粮仓一样，有些特别的新思想好象阴影似的在里面游荡。他心想，除了那盏长明灯的柔光所照着的恬静的家庭幸福以外，除了他和那只猫平静、甜蜜地生活在其中的这个小世界以外，还有另一个世界。……他就忽然生出热烈迫切的愿望，一心想到那个世界走，在一 个工厂或者什么大作坊里做工，或者去发表演说，去写文章 ，去出版书籍，去奔走呼号，去劳累，去受苦。……他需要一 样东西来抓住他的全身心，使得他忘记自己，不关心个人幸福，这种幸福的感觉是那样地单调无味。他的脑海里忽然活生生地现出谢巴尔津那剃光胡子的模样，吃惊地对他说：“您连莱辛的书都没读过！您多么落后！上帝啊，您多么堕落！”

    玛尼雅又起来喝水。