那样对我做出有礼貌的笑脸，这使我满意。然而她讲话的时候，不住地活动手指头，常常猛的往椅背上一靠，吐字很快，这种讲话和动作的浮躁姿态惹得我不痛快，使我想起她的故乡敖德萨，当初我跟那儿的男男女女交往，他们俗不可耐的风度就惹得我厌烦。

    “我想为那些饥饿的人做点事，”我开口了，然后沉默一 忽儿，继续说：“不消说，钱是大事，然而只限于捐款，就此心满意足，那却无异于逃避最主要的麻烦事。帮助饥民应当表现在出钱上，可是主要的却应当表现在正确而认真的组织上。朋友们，让我们来想一想，出点力吧。”

    娜达丽雅·加甫利洛芙娜用探问的眼光瞧着我，耸耸肩膀，意思好象是说：“这种事我哪儿懂呢？”

    “是啊，是啊，饥饿，……”伊凡·伊凡内奇喃喃地说。

    “真的。……是啊。……”

    “情况是严重的，”我说，“必须进行火速的赈济。我认为，在我们目前要制定的种种原则当中，头一条就应该是火速。要照军人那样，手急眼快，猛打猛攻。”

    “是啊，要快，……”伊凡·伊凡内奇带着倦意，无精打采地说，仿佛快要睡着似的。“可是没有办法呀。庄稼没有收成，空话有什么用。……再怎么手急眼快，猛打猛攻也还是不行。……这是天时不正。……人总拗不过上帝和命运啊。

    ……“

    “是的，然而要知道，人有头脑就是为了跟天时做斗争。”

    “啊？是呀。……这话对，对。……是呀。”

    伊凡·伊凡内奇拿出手绢蒙住鼻子，打了个喷嚏，精神振作起来，仿佛刚刚睡醒似的，瞧一瞧我和我的妻子。

    “我那儿也是一点收成也没有，”他说，尖声笑起来，调皮地眫眫眼睛，好象这种事实际上很滑稽似的。“钱嘛，没有，粮食呢，也没有，可是院子里满是工人，就跟谢烈美契耶夫伯爵家里一样。我打算把他们赶出去，可又好象于心不忍。”

    娜达丽雅·加甫利洛芙娜笑起来，开始问伊凡·伊凡内奇家里的事。有她在场，我感到愉快，这是很久以来都没有感到过的。我不敢看她，免得我的目光会泄露我心底的感情。

    我们的关系已经僵到这样的地步：这种感情反而会显得突兀而且可笑了。我妻子跟伊凡·伊凡内奇有说有笑。尽管她待在我的房间里，尽管我没笑，她却一点也不觉得拘束。

    “那么，朋友们，我们怎么办呢？”我等到他们刚一停嘴就开口问道。“我认为，首先我们要赶快征集捐款的人。 Natalie，我们写信给我们那些在京城和敖德萨的朋友们，要求他们捐款。等我们募到少数款项，我们就着手买粮食和牲口饲料。

    至于您，伊凡·伊凡内奇，请您费心着手分配赈款。我们指望您在各方面发挥您原有的精明强干的作风，我们只斗胆表示一点愿望，就是您在分发赈款以前，先要到当地仔细了解一下所有的情况。此外，还有一件很重要的事，那就是要认真监督，使得粮食仅仅发给真正急需的人，绝不发给酒鬼、懒汉、倒卖粮食的人。“

    “是啊，是啊，是啊，……”伊凡·伊凡内奇喃喃地说。

    “对，对，对。……”

    “哎，跟这种糟老头子什么事也谈不成，”我暗想，生气了。

    “这些挨饿的人闹得我腻烦死了，滚他们的！他们老是愤愤不平，老是愤愤不平，”伊凡·伊凡内奇接着说，吮着柠檬皮。“挨饿的人对吃饱的人总是愤愤不平。有粮食的人呢，也对挨饿的人愤愤不平。是啊。……人一挨饿就昏了头，变得糊涂，变得野蛮了。饥饿可不是闹着玩的事。挨饿的人又说粗话，又偷东西，也许还要做出更糟的事。……人得理解这些才行。”

    伊凡·伊凡内奇喝茶呛着了，