得比以前黑，比以前矮了。小饭馆门前停着一辆大车。凯尔巴莱，另外两个阿布哈兹人，一个穿着灯笼裤的年轻的鞑靼女人（想必是凯尔巴莱的妻子或者女儿），从小饭馆里抬出一袋装东西，放在大车的玉米秸上面。大车附近站着一对驴，搭拉着脑袋。两个阿布哈兹人和鞑靼女人放好那些口袋后，拿些玉米秸盖在上面，凯尔巴莱则匆匆忙忙地把那些驴套到大车上。

    “大概是走私吧，”助祭暗想。

    瞧，这就是一棵倒下来的树和它干枯的针叶。瞧，这就是篝火留下来的一块黑地。他不由得想起那次野餐以及当时的种种情形，想起那堆火、阿布哈兹人的歌声、希望做主教的美妙幻想、宗教行列。……黑河添了雨水，变得更黑更宽了。助祭小心地走过一道单薄的小桥，河里混浊的浪头已经碰到小桥了。他爬上小梯子，走进一个晾玉米的棚子。

    “出色的头脑！”他在玉米秸上躺下来，想到冯·柯连。

    “真是很好的头脑，上帝保佑他吧。只是他未免残酷。……”为什么他恨拉耶甫斯基，拉耶甫斯基也恨他呢？为什么他们要决斗呢？如果他们从小就经受过助祭遭到的那种贫困，如果他们是在愚昧、铁石心肠、一心想发财而抱怨家人白吃饭、态度粗暴野蛮、随地吐痰并且在吃饭和祈祷时候不住地打嗝的人们当中长大，如果他们没有从小被安乐的生活环境和周围的上流人们惯坏；那么，他们会多么友好，多么乐于原谅对方的缺点，多么珍视彼此的优点啊。要知道，这个世界上就连外表正派的人都很少呢！不错，拉耶甫斯基轻浮，放荡，古怪；可是毕竟他不贪污，不朝地板大声吐痰，不抱怨妻子，说她“光吃饭不干活”，不拿缰绳抽打孩子，不给仆人吃臭烘烘的腌牛肉，难道这还不足以使人用宽容的态度对待他吗？再者，要知道，他是由于他的缺点而首先遭受痛苦的人，就象病人由于伤口而痛苦一样。他们与其出于烦闷无聊，出于某种误会而在彼此身上寻找什么退化啦，绝种啦，遗传性啦，以及其他种种难以理解的东西，还不如到下面去，把痛恨和愤怒用到另外的地方去，用到由于粗野、愚昧、贪财、抱怨，污秽、詈骂、女人的尖叫而使许多街道充满呻吟声的地方去？……远处传来马车的辘辘声，打断丁助祭的思路。他从门口向外张望，看见一辆四轮马车，车上坐着三个人：拉耶甫斯基、谢希科甫斯基和邮电局长。

    “停住！”谢希科甫斯基说。

    三个人都下了马车，你看着我，我看着你。

    “他们还没来，”谢希科甫斯基说着，抖掉身上的尘土。

    “怎么样？趁这出戏还没开锣，我们先去物色一个合适的地点。

    这儿转不开身。“

    他们就顺着河岸，往上游走去，不久就不见了。车夫是个鞑靼人，坐在四轮马车上，脑袋搭拉在肩膀上，睡着了。等了十分钟光景，助祭从棚子里走出来，生怕被人发现，就脱掉黑色帽子，伛下身去，往四下里看，开始沿着河岸在灌木丛里和玉米田里钻来钻去。树上和灌木上的大水珠纷纷洒到他身上来，青草和玉米是湿的。

    “丢脸！”他提起潮湿的、粘了泥的底襟，嘴里嘟哝着。

    “早知道这样，我就不来了。”

    不久他听见说话声，看见人了。拉耶甫斯基把手揣在袖子里，伛着腰，在一块不大的林中草地上很快地走来走去。他的证人们站在河岸旁边卷纸烟。

    “奇怪，……”助祭暗想，认不出拉耶甫斯基的步态来了。

    “他象个老头子了。”

    “他们也未免太不礼貌了！”邮务官员说，看了看他的怀表。“也许依学者看来，迟到是好事，不过依我看来，这却是胡闹。”

    谢希科甫斯基是个胖子，留着一把黑胡子。他仔细听了听，说：“他们来了！”