来！”他命令道。“这不是醋，这是橄榄油！”他嚷着，跺脚。“可是你上哪儿去，畜生？”

    “去拿黄油，大人，”惊慌的勤务兵用发颤的高音说。

    “快点！它在柜子里！你告诉达丽雅，叫她往黄瓜罐里添点茴香！茴香！把酸奶油盖上，你这个马马虎虎的家伙，要不然苍蝇就飞上去了！”

    他一喊不要紧，仿佛整个房子都响起来了。离两点钟还差十分或者十五分钟，助祭也来了。他是个二十二岁左右的青年，长得精瘦，头发很长，没留胡子，唇髭也少得看不大出来。他走进客厅，就对着神像在胸前画个十字，微微笑着，向冯·柯连伸出一只手来。

    “您好，”动物学家冷冷地说，“您到哪儿去了？”

    “到码头上去捉鰕虎鱼来着。”

    “嗯，当然。……看来，助祭，您永远也不会忙着干工作的。”

    “何必忙呢？工作又不是熊，不会跑进树林里去的，”助祭说，笑吟吟的，把手伸进他那穿在法衣下面的白色长衣的很深的口袋里。

    “可惜没有人来打您一顿！”动物学家说，叹了口气。

    又过了十五分到二十分钟，还没有人来叫他们去吃饭。仍旧可以听见勤务兵从前堂跑进厨房，再跑回去，皮靴登登地响，萨莫依连科嚷道：“把它放在桌子上！你往哪儿塞啊？先洗干净！”

    挨饿的助祭和冯·柯连开始用鞋后跟跺地板，借此表示他们等得心焦了，就象剧院里高层楼座的看客一样。最后，房门总算开了，累得要命的勤务兵通报说：“开饭了！”在饭厅里，萨莫依连科脸色发紫，给厨房的热气弄得汗流浃背，带着气呼呼的神情正在等待他们；他凶恶地瞧着他们，脸上带着害怕的神情揭开汤钵的盖子，给他们两人各舀满一盘汤，直到相信他们喝得津津有味，喜欢喝这种汤，他这才轻松地吁一口气，在他那把深深的圈椅上坐下。他的脸上现出陶然心醉、甜蜜温柔的神情。……他不慌不忙地给自己斟上一杯白酒，说：“为年轻一代的健康干杯！”

    自从跟拉耶甫斯基谈过话以后，萨莫依连科从早晨起一 直到吃午饭，尽管心绪十分好，却总觉得心灵深处压着一块沉重的东西。他怜惜拉耶甫斯基，想帮助他。他在喝汤以前喝下一杯白酒，叹口气说：“我今天看见万尼亚·拉耶甫斯基了。这个人的日子很不好过。他生活的物质方面不能令人满意，不过主要的是心理上很不好受。这个小伙子很可怜。”

    “我才不会可怜这种人呢！”冯·柯连说。“要是这个可爱的男子失足落水，那我就会再用手杖推他一下：淹死吧，老兄，淹死吧。……”“这是假话。你不会这么做的。”

    “你为什么这样想呢？”动物学家耸耸肩膀说。“我跟你一 样也会做好事的。”

    “难道淹死人也算是好事？”助祭问，笑起来。

    “淹死拉耶甫斯基？这是好事。”

    “冷杂拌汤里好象缺点什么，……”萨莫依连科说，打算改变话题。

    “拉耶甫斯基是绝对有害的，对社会的危险性不下于霍乱细菌，”冯·柯连说。“淹死他是一件功德无量的事。”

    “你照这样讲你的朋友，是不会给你添什么光彩的。你说说看：你为什么痛恨他？”

    “不要说废话，大夫。痛恨和藐视细菌是愚蠢的，然而把自己所遇到的人，不分青红皂白，一概看做朋友，那么，多谢多谢，这是不辨是非，不肯对人采取公正的态度，一句话，这是不负责任。我认为你的拉耶甫斯基是个坏蛋，我并没掩盖这一点，而且完全本着良心，象对待坏蛋那样对待他。哼，你却把他看做你的朋友，那你就跟他接吻去吧。你把他看做你的朋友，这就是说，你对待他跟你对待我和助祭一样，或者说，大体一样。你对所有的人一概无所谓。