一辈子讨饭，生活得毫无乐趣，只爱自己的象癞蛤蟆一般的老婆。”

    他现在这样想自己：如果他至今没做贼，做骗子，或者做强盗，那也只是因为他没有那种本领，或者还没遇到适当的机会罢了。

    一年半过去了。春天，复活节后，有一天，早已被医院辞退而且至今没找到工作的医士，晚间从烈彼诺村一家饭铺里走出来，沿着街道，漫无目的地慢慢走着。

    他走出村子，来到旷野上。那儿弥漫着春天的气息，刮着温暖亲切的和风。安静的星夜从天空俯视大地。我的上帝啊，天空是多么深邃，它多么广阔无垠地笼罩着这个世界呀！

    这个世界创造得挺好，只是，医士暗想，为什么，有什么理由，把人们分成清醒的和酗酒的，有职业的和被辞退的，等等？为什么清醒的和吃饱的人就安安稳稳坐在自己家里，酗酒的和挨饿的人却得在旷野上徘徊，寻不到安身之处呢？为什么没有工作、领不到薪水的人就一定会挨饿，没有衣服穿，没有靴子穿呢？这是谁想出来的？为什么天上的飞禽和树林里的走兽并不工作，也不领薪水，却生活得逍遥自在呢？

    远处，有一片美丽的深红色的霞光在地平线的上方展现、颤抖。医士站住，看了很久，心里仍旧在想：为什么昨天他拿走别人一个茶炊，在酒店里换酒喝了，那就是犯罪呢？为什么呢？

    大路上驶过两辆大板车，一辆车上睡着一个女人，另一 辆车上坐着一个老人，没有戴帽子。……“老大爷，这是什么地方在着火？”医士问道。

    “安德烈·契利科夫客栈。……”老人回答说。

    于是医士想起一年半以前，在冬天，他在那家客栈碰到过的事，想起美利克怎样夸口。于是他想象老太婆和柳勃卡怎样让人割断喉咙，被火焚化，他不禁嫉妒起美利克来了。他又往那家饭铺走去，一路上瞧着那些富足的酒店老板、牲口贩子和铁匠的房子，心里思忖：要是夜间能摸进一个比较富裕的人的家里，那该多好啊！

    「注释」

    ①一八七八年俄土战争后俄土两国于土耳其圣斯忒法诺城缔结的和约。

    ②沙米尔（１７９７—１８７１），高加索山民宗教民族主义运动的组织者，在高加索东北地区建立了一个特殊的伊斯兰教国家，对俄国作战二十五年。

    ③即柳勃卡。

    ④十八世纪产生于俄国的一个从东正教分离出来的教派，主张教徒都有独立解释《圣经》的权利，取消教会和祭司，反对举行仪式，提倡“自我修道”。

    ⑤俄国旧长度单位，１俄丈等于２。１３４米。