狮子和太阳

    在乌拉尔山脉的这一边，有一座城，城里盛传最近有个波斯大官拉哈特－赫拉木光临此地，在日本饭店下榻，盘桓几天。这个传说对市民们没有发生什么影响：来了个波斯人，那好，让他来吧。只有本城的市长斯捷潘·伊凡诺维奇·库曾从管理局秘书那儿听说那位东方人光临此地，却沉思起来，问道：“他要到哪儿去？”

    “大概到巴黎或者伦敦去。”

    “哦！……那么他是个大人物吧？” ？pgt;

    “鬼才知道他是什么人。”

    市长从管理局回到家里，吃过午饭，又沉思起来，这一 回一直沉思到傍晚。显赫的波斯人的光临使他发生很大的兴趣。他觉得是命运把这个拉哈特－赫拉木送到他这儿来的，因此实现他那蕴蓄已久的热切渴望的有利时机终于来临了。事情是这样的：库曾已经有两枚勋章 ，即三等斯坦尼斯拉夫勋章和红十字章 ，还有“拯救失足落水人协会”的一枚徽章 ，此外他还给自己定做了一个小表坠（一管小金枪和一个六弦琴交叉在一起），这个表坠挂在制服纽扣眼上，远远看去，象是一个与众不同的东西，酷似一枚奖章 .不过大家都知道，一 个人的勋章和奖章越多，他就越希望多得。市长早就巴望得到一枚波斯的“狮子和太阳”勋章 ，他热烈地巴望着，简直要发疯了。他清楚地知道，要得到这枚勋章并不需要作战，也不需要捐款给孤儿院，更不需要担任由人推选的职务，只需要适当的机会罢了。如今他觉得，机会来了。

    第二天中午，他戴上所有的勋章和表链，坐车到日本饭店去。命运果然要成全他。他走进显赫的波斯人的房间，房里只有波斯人一个人，闲着没做事。拉哈特－赫拉木是个身材魁梧的亚洲人，生着象田鹬那样的长鼻子和凸出的眼睛，戴着平顶圆锥形帽子。他坐在地板上，正在翻他的皮箱。

    “请原谅我来打搅您，”库曾笑哈哈地开口说。“我荣幸地介绍自己：我是世袭荣誉公民和勋章获得者，本城的市长斯捷潘·伊凡诺维奇·库曾。我认为我有责任来向阁下致敬，向所谓我们友好的邻邦的代表致敬。”

    波斯人回转身来，用很糟的法国话嘟哝了一句，那声音听起来象是一根小木棒在敲一块木板。

    “波斯的边疆，”库曾接着念他事先已经背熟的欢迎词，“跟我们广大的祖国的边界紧密相连，因此相互的同情驱使我来向您表达所谓的团结精神。”

    显赫的波斯人站起来，又用他那木头般的舌头嘟哝了一 句，库曾不懂外国话，就摇一摇头，表示他听不懂。

    “哎，我怎么跟他谈话呢？”他暗想。“顶好马上派人找个翻译来。然而我所要谈的又是一件微妙的事，没法当着外人说出口。翻译事后会张扬出去，弄得全城都知道。”

    库曾就开始回想在报纸上见过的外国词。

    “我是市长，……”他喃喃地说。“那就是说，劳德－麦尔①，……木尼齐巴莱②。……乌依？康普烈奈？③”他想用话语或者面部表情来表明他的社会地位，却又不知道该怎么做才好，墙上挂着一张画片，写着“威尼斯城”几个大字，这一下他得救了。他用手指一指那个城，然后指一 指自己的头，自以为这样就合成了一句话：“我是这个城的头儿。”波斯人一点也不懂，可是微笑着说：“豪（好），先生，……豪。……”过了半个钟头，市长拍拍波斯人的膝盖，又拍拍他的肩膀，说：“康普烈奈？乌依？我……作为劳德－麦尔和木尼齐巴莱，建议您出去作一次小小的普罗麦纳日④。……康普烈奈？普罗麦纳日。……”库曾用手指一下威尼斯，再用两个手指头比做两条迈步的腿。拉哈特－赫拉木目不转睛地瞧着他的勋章 ，分明已经猜出他是本城最大的人物，又听懂“普罗麦纳日”的意思，就客气地笑一笑