二十六

    一天傍晚，吃罢晚饭，约德一家都没散。妈宣布说，钱花光了，油只够再吃一

    天了，面粉还能吃两天；温菲尔德的脸色很难看，罗撒香快生孩子了，脸色也很难

    看，都得吃点好的才行。商量结果，他们非离开这儿不可。他们都舍不得收容所，

    但是不得不走。奥尔在卡车上还藏着桶汽油，还能往北开一段路。那儿的棉花快要

    收摘了，虽说不一定能找到活干，不过留在这儿是肯定找不到的。

    奥尔告别了结识不久的姑娘，汤姆告别了朱尔和维莱。爸、约翰叔叔对郝斯顿

    和小个子主任说：“我们明天一早就要走了。”第二天天还没亮，一家人登上卡车，

    汤姆开车出了收容所。守夜人说：“祝你们走运。”汤姆回答：“也祝你走运，再

    车子沿他们来的路开去，开过原先那个胡弗维尔村，那儿又搭起了棚子，住上了人。

    那晚遭火烧的事，就象刮过的一阵风，下过的一场雨。突然，车头发出咝咝的响声，

    路上有颗钉子戳破了一条内胎。汤姆只得停下来跟奥尔一起修补。

    补好车胎，正打着气，打北面开来一辆小汽车，停在公路的另一边。车上下来

    个商人模样的人跟他们打招呼：“你们要找活干吗？”汤姆说：“当然要。”“会

    摘桃子吗？”“什么都会。”“往北四十哩光景有很多活，够你们干的。”“告诉

    我们怎么走，我们马上就去。”“往北走三十五六哩到毕克斯菜，往东拐再走六哩

    光景。随便找个人问问胡伯农场在哪儿就行了。”“谢谢您。”“可知道还有人想

    找活干吗？”“当然有。前面青草镇那个收客所里有一大批呢。”“我得去一趟。”

    他爬上小汽车就开走了。

    四个男人轮流使劲把气打足，由奥尔驾驶向北开去。在驾驶室里，妈、汤姆和

    奥尔都高兴极了。妈说：“到底找到工作了。有四个人干活，说不定马上能赊点什

    么。先要买面粉和发酵粉，还有肉。肥皂非买不可了，还得买点牛奶。那护士说，

    罗撒香该吃点牛奶。”过了毕克斯莱，车子往东拐，开上一条狭点儿的路。路两旁

    都是果园，远远望去，前面停着好些汽车，还有一长排摩托车停在路边。汤姆想，

    准有车子坏了。

    等他们开近，一个州警举手让奥尔停车。问明他们是做工来的，就说：

    “好，你们等一会儿。”他招呼前面的人：“又来一辆车。有六辆车等着了。

    最好把这一批放过去。”汤姆问：“喂，这是怎么回事？”警察说：“前面有

    点小小的纠纷。别急，你们就可以过去的，跟着走就是了。”“前面传来摩托车开

    动的响声，那排旧汽车紧接着往前移动，约德家的卡车跟在最后头。两挂摩托车领

    路，两挂摩托车殿后。汤姆不自在地说：“不知究竟是怎么回事。”奥尔说也许路

    坏了。汤姆说：“也用不着四个警察来给咱们引路呀。我不喜欢这样。”领头的两

    个警察一拐弯，开进一条石子铺的甬道。那些旧汽车连忙跟上。

    汤姆看见路旁干水沟里站着一群人，一个个张着嘴，仿佛在喊叫，挥着拳头，

    满面愤怒的神色。有个健壮的女人朝汽车奔来。一辆摩托车过去，挡住了她的路。

    一道高高的铁丝大门徐徐敞开，等六辆旧汽车开进去，又关上了。摩托车随即掉头，

    往来处开去。摩托车一定，就听见干水沟里那群人的吼声。

    两