！”

    “吉尔斯船长，”振作起精神的图茨先生说道，“我自己也打算高兴起来，不灰心丧气。也要尽可能做好准备。当沉默的坟墓张开嘴巴的时候，吉尔斯船长，我将准备好被埋葬；但决不是在它张开嘴巴之前。可是我现在对控制我自己的能力没有把握，我想跟您说的话，以及想劳驾您转告沃尔特斯上尉的话是以下一些。”

    “是以下一些，”船长重复着说道。“别着急！”

    “董贝小姐是无比地仁厚，”图茨先生眼泪汪汪地继续说道，“她说，她看到我非但不觉得讨厌，而恰好是相反。您和这里所有的人对于一个——一个确实好像是错生下来的人又都是同样的宽厚与容忍，”图茨先生说到这里，情绪暂时低落下来，“因此，我以后将不时在晚间到这里来，在这短短的时间里我们大家全都能聚会在一起。不过我所要请求的是这样：如果将来在某一个时刻我觉得看到沃尔特斯上尉美满幸福的生活，忍受不了内心的痛苦，不得不突然跑出屋子的话，那么我希望，吉尔斯船长，您和他都能把这看作是我的不幸，而不是我的过失或由于我不愿进行思想斗争。那时候，请你们相信，我对任何人都不怀恶意——尤其是对沃尔特斯上尉本人——，那时候您可以随便说一下，我是出去散步，或可能是去看看皇家交易所的时钟几点钟了。吉尔斯船长，如果您能跟我达成这个协议，并能替沃尔特斯上尉作主的话，那么这就将会解除我感情上的沉重的负担，就是要我牺牲一大笔财产我都十分愿意。”

    “别说了，我的孩子，”船长答道，“不论您升出什么旗，沃尔和我都能明白您的信号，并作出回答的。”

    “吉尔斯船长，”图茨先生说道，“我的心情大大地轻松了。我希望我能保持住这里大家对我的好感。以我的荣誉发誓，我——我的用意是好的，虽然我不能很好地把它表明。您知道，”图茨先生说道，“这正好像伯吉斯公司想给顾客做一条新奇出色的裤子，却不能按他们心里的设想裁剪出来一样。”

    图茨先生举了这个适当的比方来说明，似乎有些扬扬得意，然后他向卡特尔船长祝了福，就告辞了。

    正直的船长有心的喜悦住在他的家里，又有苏珊照料他，成了个喜气洋洋，快乐幸福的人。日子一天天地过去，他愈来愈喜气洋洋，愈来愈快乐幸福。船长对苏珊的智慧怀着深深的敬意，他也永远不会忘记她对麦克·斯廷杰太太的英勇对抗。在与她讨论了几次之后，他向弗洛伦斯建议，为了谨慎小心和保守秘密起见，那位暂时请来照料家务的、平时坐在伦敦肉类市场蓝伞下面的老太太的女儿，由一个他们比较熟悉的、他们可以完全放心的人来代替。苏珊当时在场，就提名理查兹大嫂，这她在事前曾向船长建议过。弗洛伦斯一听到这个名字，脸上就露出喜色。苏珊当天下午就出发到图德尔的住处去跟理查兹大嫂商量，而且当天晚上，就在脸颊红润、脸孔长得像苹果一样的波利的陪同下，得意扬扬地回来了。波利看到弗洛伦斯时表露出来的那些深厚的、亲热的感情，实在不比苏珊·尼珀本人逊色。

    这桩具有韬略意义的事情完成了，船长感到非常满意（虽然他对其他完成的各种事情也很满意）；弗洛伦斯下一步就得让苏珊为即将来临的离别做好思想准备。这是一件更加困难的任务，因为尼珀姑娘是个性格坚定的人，她完全下定决心，她这次回来以后，再也不跟她的老主人分离了。

    “关于工资，亲爱的弗洛伊小姐，”她说道，“您就别暗示这个问题了，你要是想到要向我提起这个问题那就冤屈我了，我存有一些钱，像现在这种时候哪怕储蓄银行翻脸不认我或银行破了产，我也不愿意抛弃我的爱与责任，可是亲爱的，自从您可怜的亲爱的妈妈离开人世之后，您就从来没有离开过我，虽然我没有什么可以夸耀的，可是在这许多年月