唇上的一点儿甜酒。

    “我是在《广告报》上面看到的，维勒先生，”派尔接着说。“哎呀，还不足五十二呀，哎呀——想想吧。”

    这种表现“用心思的精神”的话是对长着雀斑的绅士说的，因为他的眼光碰巧给派尔先生碰到；长着雀斑的人对平常事物的理解是迟钝的，他听了那话，不安地在座位上动着，发表意见说，就针对事实而言，天晓得事情怎么竟变成了这样；这句话，里面包含了那种难于争辩的、微妙的定理，没有谁提出异议。

    “我听说她是一个很贤慧的女人，维勒先生，”派尔用同情的态度说。

    “是的，先生，她是呵，”老维勒先生答，不情愿用这种方式来讨论这个问题，不过他总觉得，由于那位代理人和大法官大人的深刻友情，对于上流社会的一切一定是最了解的。“她是很贤慧的女人，先生，当我刚认识她的时候。她那时候，先生，是一个寡妇。”

    “哪，这才怪呢，”派尔说，带着悲哀的微笑四面观看：“派尔太太也是一个寡妇。”

    “那是很奇怪的，”长着雀斑的人说。

    “唔，那是奇怪的巧合，”派尔说。

    “一点也不奇怪，”大维勒先生粗鲁地说。“寡妇结婚的比单身女人还多。”

    “很好，很好，”派尔说，“你说得非常对，维勒先生，派尔太太是一个极其风雅的多才多艺的女人；她的风度是我们的邻近普遍赞美的主题。看见她跳舞的时候我很得意；在她的动作中间，有种如此坚定、高贵而又非常自然的风度。她的举动真是天真烂漫——啊！得了，得了！原谅我问一句，塞缪尔先生，”代理人用比较低的声音继续说，“你的后母高不高？”

    “不很高，”山姆答。

    “派尔太太是高个儿，”派尔说，“一个堂堂的女子，有高贵的身材，还有那只鼻子，绅士们，生得又有魄力又威严。她很爱我——很是——而且很是关切；她的舅舅是一个法律书籍商人，因为八百镑破了产。”

    “唔，”维勒先生说，他在这场讨论时有点不耐烦起来，“说正事吧。”

    这话在派尔听来是音乐。他脑子里原来就在转念头，到底有没有什么事情要办，还是不过请他来喝一杯掺水白兰地，或者分享一碗五味酒，或者诸如此类的职业上的客套而已，现在这疑惑却解决了，而他并没有表现出一点儿急于要解决的神情呢。他把他的帽子放在桌上，眼睛里闪着光说：

    “什么事情呢——嗯？是哪一位绅士要过法庭的关吗？我们得要拘捕的，友善的拘捕就行了，你们知道；我想，我们这里大家都是朋友吧？”

    “把那文件给我，山姆，”维勒先生说，从他那似乎对这场会晤很感兴趣的儿子手里接过遗嘱来。“我们所需要的，先生，是这个玩艺儿的检查。”

    “检验，我的亲爱的先生，检验，”派尔说。

    “唔，先生，”维勒先生答，粗鲁地，“检查和检验完全是一样的；倘若你不懂的话，先生，我相信我可以找到懂的人。”

    “不生气吧，我希望，维勒先生？”派尔温和地说。“那么你是执行者，”他接上说，把眼睛对文件上一瞥。

    “是的，先生，”维勒先生答。

    “这几位绅士呢，我猜是承受遗产的人吧，是不是？”派尔问，带着祝贺的微笑。

    “山姆是接受遗产的人，”维勒先生答：“这几位绅士是我的朋友，是来监察的；——算是公证人。”

    “啊！”派尔说，“很好。我不会反对，的确的嘛。我要向你要五镑再开始办事情，哈！哈！哈！”

    经过委员会的批准，这五镑可以先付，维勒先生就拿出了钱；随后，就来了无关紧要的长久的讨论，在这中间，派尔先生使那些监察的绅