短，所以匹克威克先生把它展开，点起大约够他看完文章的寝室蜡烛；把椅子拉近火炉些，诵读如下：

    布赖都德王子的真实的传说

    “不到二百年之前，在这城市的公共浴池里面，出现了一块碑，是纪念它的伟大建立者著名的布赖都德王子的。那块碑现在已经磨损了。”

    “在当时几百年之前，就有一种代代相传的古老的传说，说是那位大名鼎鼎的王子从古雅典学到了丰富的知识回来的时候得了麻疯病，于是避开了他父王的官庭，快快不乐地同农夫和猪做伴。在畜群之中（传说里这样说），有一只面容庄严的猪，王子对于它怀着志同道合的感觉——因为它也是聪明的——这猪具有深思的和持重的风度，是一个优于它的同伴们的备生，它的哼声是可怕的，它的嘴是厉害的。王子看见这伟大的猪的面孔就要叹气；他想到他的父王，他的眼睛被眼泪打湿了。

    “这聪明的猪喜欢在浓厚的湿泥里洗澡。并不是在夏天，像现在一般的猪那样洗澡取凉；即使在那古老的时代，一般的猪也是那样的（这证明文明的光辉已经开始照射了，虽然还不强。）；它却是在冬季严寒的时候洗澡。它的衣服永远是那么光泽，它的容貌是那么清洁，因此王子决心要试一试他的朋友常用的那种水的净化性能。他试了。在那黑色的湿泥下面，冒着巴斯的温泉。他洗了澡，病就好了。他匆忙赶到父亲的宫庭里，给父亲请安，很快又赶回来，建造了这座城和它的著名的浴池。

    “他怀着对先前友谊的所有热忱找到那只猪——但是，伤心！温泉送了它的命。它不当心在温度太高的水里洗了澡，于是这位自然科学家就没有了！它的后继者是普林尼，他也是因为渴求知识而做了牺牲。”

    “这只是传说。请听真正的纪实。”

    “几世纪以前，有一位很威武的君王，就是鼎鼎大名的鲁德·赫迪自拉斯，不列颠的国君。他是一位伟大的君主。他走路的时候地都震动，因为他胖得非常厉害。他的人民用他脸上的光彩取暖：因为它是那样红而亮。他的确从头到脚每一叶都是个君王。而他身段上的吋数却是非常多的，因为，虽然他不很高，身围却很大，在高度方面所失的吋数，他在圆周上补足了。在近代这些一代不如一代的君主们之中，若硬要找一位在若干程度上可以和他比拟的话，我说那只有可敬的科尔王。

    “这位好国王有一位王后，她呢，在十八年之前，生过一个儿子，叫做布赖都德。他被送进他父亲领土之上的一所初级神学校读书，读到十岁，就托一位忠实使者照看着，派他到雅典去进一所进修学校；因为在假期里并不要缴额外的费用；而一个学生离校也不需要事先通知，因此他在雅典待了长长的八年，到临了，他的父王派了侍从长代他付了账，接他回来：侍从长办好这件差使，大受欢呼，并且马上得了年俸。

    “鲁德王看见王子，也就是他的儿子的时候，发现他已经长成很好的一个青年，他立刻觉得，倘使马上叫他结婚，那该是一件多么伟大的事，那样就可以生出小孩子来延继鲁德的光荣血种，直到世界的末日。根据这个想法，他就派遣了一个特别使节团，由那些没有什么事情可做又没有什么获利的差使的大贵族们组成，派到邻国去，要求那个国王把美丽的女儿嫁给他的儿子，同时讲述他是渴望和他的弟兄和朋友极度地推诚相爱，但是，若他们不同意这件婚事，那他出于不愉快的必要，就要侵犯他的国土，并且挖出他的眼睛。对于这话，那位国王（他是两者之中的弱者）答复说，他很感谢他的朋友和弟兄的全部好意和慷慨，他的女儿随时都可以出嫁，随便布赖都德王子什么时候来把她带去。

    “这答复一到不列颠，全国都高兴得神魂颠倒。到处听不见其他的音声，只有饮宴取乐的声音——此外就是金钱的叮当声，那是为了支付欢