作矜持的人物，于是宾客才算全部到齐。铺着绿色粗绒台布的小桌子推出来了；装在一把白色壶里的第一道五味酒拿进来了；以后的三小时就都花在“二十一点”上，规定是输一打算六便士；这三小时只有一次因为坏血症的青年和饰着粉红色船锚的绅士之间的发生轻微争执使牌局停顿了一下；在争执之中，坏血症的青年暗示有一种如焚的欲望，要碰一碰带着希望的象征[注]着的绅士的鼻子：那位绅士呢，为了答复这一点，就表示坚决不愿意在无代价的条件下接受任何方式的“无礼”，无论是出于那位像是坏血症脸色的易怒的青年绅士，还是出于任何有一个思维的人。

    当最后一个“满分”宣布了之后，赌账算到教全体都满意的地步，鲍伯·索耶先生就拉铃叫佣人开晚饭，客人们都挤到墙角里去等晚饭开出来。

    晚饭并不像某些人所想的那么容易开出来。首先，女仆把脸伏在厨房的桌上迷迷糊糊的睡着了，得叫醒她；这费了一点儿时间，等她应召而来的时候，又费了大约一刻钟的工夫作无效的努力，为了让她的脑子恢复一点微弱的理性。买牡蛎的时候没有吩咐卖的人把它们剖开；用一把明晃晃的小刀或者一把两齿叉来剖牡蛎却是件十分困难的事：所有这方面的工作做得很少。牛肉也是没有预备好；火腿（也是街角上的德国香肠铺子里买的）也是类似的情形。然而在一只马口铁罐子里有充足的黑啤酒；而且干酪也起了很大的作用，因为它很臭。所以整体说来，也许这顿晚饭并不算太坏，因为所谓晚饭大多会是如此的呵。

    饭后，第二壶五味酒上了台，同时还有一包雪茄和两瓶酒。然而却来了一阵难堪的停顿；引起这场停顿的是这种晚饭常有的一件很普通的事，虽然也是很教人心烦的事。

    事实就是女仆要洗杯子。这一家本来有四只杯子。我们描述这事绝对没有诽谤赖得尔太太的意思，即使现在也决没有一家出租公寓是不缺乏杯子的，女房东的杯子是又小又薄的棕色平底杯，从酒店里借来的是些害水肿病似的大杯子，每一只有一条粗大的肿胀的腿。这倒是足以使在座的诸位得到实惠的；可是那位包办一切工作的青年女佣防止了那些绅士们的脑子里对于这一点发生任何误解的可能，她硬是把每人的杯子拿掉，虽然杯子里的啤酒离喝完还远得很，她不顾鲍伯·索耶先生的眼色和阻止，大声地说，要拿下楼去立刻刷洗出来。

    凡事总有弊也有利。那位穿布靴子的过于拘谨的人在玩牌的时候一直想说个笑话却没有说成功，现在看见有了机会展示，就利用这个机会起来。杯子刚一拿掉，他就开始讲一个长长的故事，关于一位他已经忘了名字的大人物，对另外一位卓越而著名的人物作非常中肯的答辩，这人呢，他从来就没有搞清楚谁是谁。他把故事拉得相当长，极其详细地说一些附带的事情，都是隐隐约约跟现在正讲的这件趣事有些关连，但是这件趣事究竟如何有趣，让人接受，他偏偏在那时候死也记不清楚了，虽说过去十年来他一向讲这故事都是博得热烈的喝采声的。

    “嗳呀，”穿布靴子的拘谨的人说，“事情真是古怪。”

    “我很遗憾，你忘记了，”鲍伯·索耶先生说，急忙忙地对门外瞟一眼，因为他自以为听见了玻璃杯叮叮当当的声音——“非常地遗憾。”

    “我也是，”拘谨的人深有同感地说，“因为我知道那是会叫人兴趣大增的。不要紧；我敢保证，大约过半个钟头的样子我就会想起来的。”

    拘谨的人说到这里，恰好杯子拿了回来了；一直在专心倾听着的鲍伯·索耶先生就说，他非常希望能听完这个故事，因为，他认为照已经听到的看，那一定是所听过的故事里最好的一个。

    看见刷洗干净的杯子，使鲍伯·索耶先生多多少少恢复了镇静，那是他自从见过女房东之后就没有了的镇静。他