，”匹克威克先生说。

    “我希望如此，”华德尔说，短短地干咳一声。

    “谁听见我对她说过什么——除了一个房客对女房东应该说的话之外？”匹克威克先生非常冒火的继续说。“谁看见我和她在一块儿过？就是我这些朋友们也没有呀！——”

    “除了那一次，”特普曼先生说。

    匹克威克先生的脸变了色。

    “啊，”华德尔说。“唔，这是重要的。那次的事情并没有什么可疑之处吧，我想？”

    特普曼先生畏缩地对他的领袖很快地瞥了一眼。“嘿，”他说，“可疑的地方并没有；可是——我也不知道是怎么搞的——她确实是倚在他的怀里的。”

    “嗳呀，我的天！”匹克威克先生失声地喊，因为那场情景的回忆强有力地袭上他的心头了：“这是一个多么可怕的、说明环境的力量的实例！不错，她是倚在我的怀里——是这样的。”

    “而我们的朋友是在安慰她的悲伤哪，”文克尔先生带着点儿恶意地说。

    “是这样的，”匹克威克先生说。“我不否认。是这样的。”

    “哈罗！”华德尔先生说；既然那件事并无可疑之处，这就显得有点古怪了——是吗，匹克威克？啊，你这馋嘴猫儿——馋嘴猫儿！”他笑得碗橱里的杯子也叮叮当当地响起来。

    “看上去是多么可怕的巧合！”匹克威克先生喊，把下巴托在手上。“文克尔——特普曼——我请你们原谅我刚才说的话。我们都是环境的牺牲，而我是最大的。”匹克威克这样道了歉之后，开始捧头深思了起来，而华德尔则对场中诸人挤眉弄眼，心照不宣地看了一圈。

    “但是我要加以解释，”匹克威克先生说，抬起头来，并且捶着桌子。“我要去找这个道孙和福格！我明天就到伦敦去。”

    “明天不行，”华德尔说：“你跛成这个样子，是无法立即就去的。”

    “那么就后天。”

    “后天是九月一号，你已经说过无论如何一定要和我们坐车到乔弗雷·曼宁爵士的园地去，并且一定和我们一道吃饭，纵使你不上场。”

    “那末也罢，就大后天吧，”匹克威克先生说：“星期四吧。——山姆！”

    “是的先生，”维勒先生答应。

    “订两个到伦敦的外座。星期四上午的，是给你和我订的。”

    “就是啦，先生。”

    维勒先生出了房间，慢腾腾地走去干他的差使，两手插在口袋里，眼睛盯在地上。

    “真是令人无法相信，我这位皇帝！”维勒慢慢地在大街上走着，喃喃自语道：“吊着那个叫什么巴德尔太太的膀子——而且她还有个小把戏！这些老家伙总是爱搞这些无聊的玩艺，尽管一个个看上去倒还是规规矩矩的。不过我还是不相信他会干出这种事——我相信他是不会干的！”塞缪尔·维勒先生一面这样感慨着，一面上票房去了。