另外一趟旅行和一个考古的发现。就到匹克威克先生决定去出席一个选举大会；还包括老牧师的一部手稿

    在丁格来谷的深沉的寂静之中休息了一夜，第二天早晨又在它的新鲜而芬芳的空气里呼吸了一个钟头，使匹克威克先生完全从身体的疲劳和心灵的焦虑之中恢复过来了。这位卓越的人物已经和他的朋友兼信徒们分别了两整天；所以，当他清晨散步回来碰到文克尔先生和史拿格拉斯先生的时候，怀着一种无法想象的愉快的心情上前去与他们打招呼。愉快是两方面的；因为，谁能够看着匹克威克先生的容光焕发的脸孔而体会不到这种情绪呢？虽然如此，他的同伴们的脸上似乎还有一层暗云罩着，这一点，匹克威克先生已经感觉到了可能发生了什么事，但却不知到底发生了什么事。他们两人都带着一种神秘的神情，这是既异常又惊人的呵。

    “怎么样，”匹克威克先生和他的信徒们握了手，交换了热烈的问候之后，找着问道：“特普曼好吗？”

    文克尔先生——刚才的问话一大半是对他说的——不回答。他掉过头去，像是沉浸于忧郁的思虑之中。

    “史拿格拉斯，”匹克威克急切地说，“我们的朋友怎么样——他没有生病吗？”

    “没有，”史拿格拉斯先生的眼睛发红了，眼泪禁不住地充满了眼眶。“没有；他没有生病。”

    匹克威克先生站住了，轮流看着他的两位朋友。

    “文克尔——史拿格拉斯，”匹克威克先生说：“这是什么意思？我们的朋友呢？出了什么事情？说呀——我求你们，我请你们——不，我命令你们，说呀。”

    这一连串的提问都是不可抗拒的，这语气是那么地威严。

    “他走了，”史拿格拉斯先生微微地说。

    “走了！”匹克威克先生不相信地喊，“走了！”

    “走了，”史拿格拉斯先生又说一遍。

    “哪儿去了？”匹克威克先生叫唤道。

    “我们只能从这个通讯猜测，”史拿格拉斯先生一边回答，一边从口袋里掏出一封信，交在他的朋友手里。“昨天早上接到华德尔先生的信，就是你们同他的妹妹晚上就到家了，这时整个一前天缠着我们的朋友的那种忧郁，看得出来是更变本加厉了。随后不久他就不见了；整天都不知道他的下落，到晚上，玛格尔顿王冠旅社的马夫送来了这封信。那是早上交给他们的，严格吩咐了非到晚上不能送过来。”

    匹克威克先生颤抖地打开了信。那是他的朋友的手迹，内容是这些：

    我亲爱的匹克威克，

    你，我亲爱的朋友，你是远远超出于人类的许多弱点和缺欠之外的，而这些却不是普通人所能克服的。一个人受了这种打击、被一个可爱的和迷人的人抛弃了，而且变成了挂着友谊的面具、却笑里藏刀的一个恶棍的诡计的牺牲，那种滋味你是不知道的。我希望你永远不知道呵。

    有什么信给我，可以寄到肯特州、科伯姆村、皮瓶子——假使我还活着的话。我急忙逃开了这个在我已经变成可憎恶的世界。我应该根本脱离这个世界才好呢，上帝——饶恕我吧。生命，我的亲爱的匹克威克，对于我已经变成不能忍受的了。在我们内心燃烧着的精神，就像脚夫的肩上的瘤子，上面放着尘世的忧烦之重担；而当这种精神离开了我们的时候，这重担就重不得堪承受了，我们就在它的压力之下倒下去了。你不妨告诉来雪尔——呵，这个名字！——

    “屈来西·特普曼。”

    “我们应该立刻离开这地方，”匹克威克先生一面说，一面把信重新折好。“既然发生了这种事情，我们再留在这里无论如何是不适合的了；现在我们必须去找我们的朋友不可。”说着，就领头向屋子里走去。

    他的决定