重担，只是为了你的缘故。”

    “难道找得到这样的人，”女士说

    “会找到这样的人，”激动的特普曼先生脱口而出。“已经找到了。他就在这里呀，华德尔小姐。”特普曼先生趁女士猝不及防的时候，双膝着地跪在她面前了。

    “特普曼先生，起来呀，”来雪尔惊叫一声。

    “决不！”勇敢的回答。“啊，来雪尔！”——他抓住她的并不抗拒的手，而当他用嘴去亲它的时候，喷水壶掉到地上去了——“啊，来雪尔！你说你爱我。”

    “特普曼先生，”老处女姑母掉过头来，低声说“我很难说出这种话来；但是——但是——你在我心目中并不是完全无足轻重的呀。”

    特普曼先生一听到这句自白，立刻不能自抑。他跳了起来，抱住老处女姑母的颈子，在她嘴上禁不住的一阵狂吻；经过适度的挣扎和抗拒之后，这些吻就乖乖地被她接受了，特普曼先生还会吻多少次那就难说了，这时突然女士惊跳了一下，并且脸上充满了惊慌，颤声道：

    “特普曼先生，我们被人看见了！——我们被人发现了！”

    特普曼先生回头一看。那胖孩子毫无表情地站在那里，无丝毫表情的脸如麻木了一般，一双又大又圆的眼睛盯着亭子里，以至于最有本领的看相专家，都不能在这上面找到任何可以称为惊讶、好奇、或者其他激动人心的、叫得出名目的感情来。特普曼先生对胖孩子看看，胖孩子对他看看；特普曼先生对胖孩子的完全发了呆的脸越看下去，就越相信他对于刚才的事情要么是不知道、要么就是不懂。在这种感情之下，他就下了很大的决心说话了——

    “你到这里来干什么，先生？”

    “晚饭好了，先生，”是敏捷的回答。

    “你是刚来的吗，先生？”特普曼先生问，用锐利的眼光盯了他一眼。

    “刚来，”胖孩子回答。

    特普曼先生又对他紧紧地盯了一眼；但是他的眼睛一眨不眨，他的脸皮一动不动。

    特普曼先生挽了老处女姑母的胳臂向屋子走去；胖孩子跟在后面。

    “他一点儿也不知道发生了什么事情，”他低低地说。

    “一点也不知道，”老处女姑母放心似的重复了一遍。

    从他们背后突然传出了一种声音，像是一声没有完全遏制住的格格笑声。特普曼先生猛然回过头来。不是；那不可能是胖孩子；他的整个脸上没有丝毫笑意、或者别的什么，只有一副贪吃相。

    “他当时一定睡得很熟，”特普曼先生低低地又说。

    “我觉得这是毫无疑问的，”老处女姑母肯定地回答道。

    他们两人都开心地笑了。

    但是特普曼先生完全错了。”胖孩子这一次却没有睡着。他是清醒的——当时所进行的事情他完全明白。

    晚饭过后，大家没有任何进行谈话的兴趣。老太太上了床；伊莎白拉全神贯注在特伦德尔先生身上；老处女姑母的注意力是属于特普曼先生的；而爱米丽的思想又像是另有所属——那可能是不在场的史拿格拉斯。

    十一点——十二点——一点都敲过了，而那些绅士还没有回来。每一张脸孔都罩上了惊骇。他们会遭到伏击和抢劫吗？要不要派人打着灯笼到他们回家可能经过的每一条路上去接？或者要不要——听！他们来了。他们怎么会这么迟？还有一个陌生的声音！那是什么人的声音呢？很快从厨房里又传来了绅士们的声音，大家立刻去厨房，要把真相弄明白。

    匹克威克先生两手插在袋里，帽子完全歪戴在左眼上，倚在厨桌上把头左右地晃着，并且露出最和善最仁慈的微笑，也不知是为了什么缘故；华德尔老先生带着慷慨激昂的脸色握住一位陌生的绅士的手，喃喃地声明要