我的双手当夜就换过两次绷带，一早起来又换了一次。我的左臂从手直到胳膊肘这部分烧伤得很严重，上半部分伤势则比较轻，可是整个臂膀都很痛；不过当时的火势朝这个方向发展得很猛，没有造成更大损伤，倒是不幸中之大幸。我的右手不像左手烧伤得那么厉害，几个手指都能够活动。当然，右手也缠上了绷带，不过比起左手和左臂来却是方便得多了。整个左臂因为用绷带吊着，大衣只能像个斗篷似的披着，松松地搭在肩上，在脖子里扎了一下。我的头发也着了火，幸好没有伤到头脸。

    赫伯特专程去汉莫史密斯看望了他的父亲后，便赶回我们住的地方，诚心诚意地整天侍奉着我。他是最好心肠的护士，非常按时地解下我的绷带，把它泡在准备好的清凉药水浸液中，然后再替我包扎好，非常耐心，动作非常轻柔，使我深深地感激他。

    起先，我安静地躺在沙发上，发现要想摆脱大脑中出现的明亮火光，是十分困难的，甚至可以说是不可能的。我大脑中总是不断地出现人们的奔跑声、吵闹声、迎面扑来的刺鼻的烧焦气味。只要我一打盹儿，就会被郝维仙小姐的呼叫声惊醒，好像她正向着我奔来，头上蹿起高高的火焰。这种心灵中升起的痛苦比所经受的任何肉体上的痛苦要难熬得多。赫伯特一看到我这种情况，便尽最大的努力来控制我的注意力。

    我们两人中谁都不提起那条小船，但是我们都在想到船。显而易见，我们虽然嘴上避开这个主题，但是我们却无须签约而一致同意要使我的双手恢复其功能，最好是能在几个小时之内恢复，而不能拖上几个星期。

    我看到赫伯特的时候，第一个问题就是问他河滨的那个人是否一切都好！他的回答是肯定的，态度也表现出十分的把握，而且看上去心情愉快，仅此足够，不必再谈论下去了。一直到白天慢慢地消逝，等到赫伯特给我换绷带已不能依靠天光，只有借用炉火的光才行时，他才又不自觉地提到上面那件事情。

    “汉德尔，昨晚我和普鲁威斯坐在一起消磨了两个小时。”

    “克拉娜到哪里去了呢？”

    “不要谈这个可爱的小东西了！”赫伯特答道，“她整夜都上上下下为了那个凶神打转转。只要她一离开，他就拼命地敲地板。我看他不会再活多久了。他一会儿要朗姆酒加胡椒，一会又要胡椒加朗姆酒，我看他敲楼板的机会也不会多了。”

    “赫伯特，到那时你们就该结婚了？”

    “如果不结婚，我又该把这个可爱的小东西怎么办？你把臂膀放在沙发背上，我的老兄。我就坐在这里，给你把绷带解下来。你不会有什么感觉，等我全部揭下来时你都不会发觉。我刚才正谈到普鲁威斯，汉德尔，他现在的脾气可改进多了呢，你知道吗？”

    “我早就对你说过，上次我看到他时就发现他温和得多了。”

    “你的确说过。他真的温和多了。昨天晚上他谈了很多，又告诉了我更多的关于他个人的经历。你记得上次他提到过有一个女人给他带来麻烦，但他一提到就不再讲下去了吗？——我弄疼了你吗？”

    他的话使我猛惊了一下，倒不是他解绷带时弄疼了我。

    “赫伯特，我已经忘掉这件事了，你现在一谈起，我就想起来是有这回事。”

    “好吧！这次他又提到他经历中的这件事，这段经历在他一生中是很狂乱的。我给你讲讲好不好？否则你会心烦的。”

    “你一定要讲清楚，一个字也不能少。”

    赫伯特俯下身子，离我很近，仔细地看着我，仿佛我的答话过分匆忙，又显得焦急，他几乎应付不过来似的。他摸了一下我的头，说道：“你的头脑清醒吗？”

    “十分清醒，”我说道，“告诉我普鲁威斯所说的话，亲爱的赫伯特。”