秀吉回到了姬路。他一回来马上就作为中国地区的总司令官，站在了最高位置。播州、但马、美作、因幡等占领地的诸位将士以姬路为中心来来往往，川流不息。这次该秀吉接受那些人的岁暮贺词与礼物了。

    “分给大家吧，一样都不用留！”他吩咐浅野弥兵卫将全部礼物分给三军将士，对他们今年的辛苦作战表示犒劳，又对他们宣告了来年的决心：“来年才是有重大意义的一年吧，而且自然会越来越忙。与以往任何一年不同，天下形势急转突变，全国的文化也会变迁，会如何变迁呢？击破旧状态的行动基本告一段落，继续作战的同时进入建设期。在此树立新气象，竞争清新的人文，长期感叹田地荒芜、炊烟断绝的百姓将会尝到重生的喜悦。如果不是这样，信长公多年征战也只是为了霸业，并不是真的世业。世业是什么？世业不是私业，是国业。既然是在光天化日之下舞刀弄枪、使人血流遍地的世业，岂能为了一己之私呢？”

    讲述完平日所想讲的话，秀吉总结道：“来年我会指挥大家进一步磨炼刀枪、浴血奋战。这决不是我的要求，也并非受信长公所迫，这是天地之命。说来我们都是为这个世界这个国家服务的人，信长公是奉命执行之人，我是他的一名手下。如今我带着任务进军中国地区、讨伐毛利，如果毛利能看清局势，睁眼看看难以抗拒的天理，就应该卷旗收兵，与我们同心协力。可悲的是元就以来的毛利一族保守、排他、固执于旧态，其国政成为毛利一家的家计，他们所奉行的不过是私业。新年一到我们中国地区的战场马上就要再次交兵，他也是有名的强大的武门，不可轻视，然而他是私业之兵，我们是世业之军，必定会取胜。必胜的进军就在眼前，正月头三天，请大家开怀畅饮，好好养足精神！”

    诸将平日素知秀吉的恬淡，听了他的话，第一次为世业的重大意义深深感动了。不仅仅是毛利家，总的说来战国初期以来群雄割据，各地英雄豪杰之间只有私业没有世业。何况是自觉以国业为理想的人，可以说几乎没有。秀吉以前从未对麾下将士做出这样的训诫，也许是因为他这次从安土城回姬路的途中在船上大彻大悟了吧。

    考虑海外，当然要考虑日本，因为这是事情的开端。群雄割据便是如此，只把日本孤立起来考虑的气度狭小的人在日本展开角逐，在其中反复争夺私业。这也并非毫无意义，然而时至今日已经失去了意义和理由，反倒是一种障碍。秀吉的这种想法日益强烈。

    天正九年结束了。随着春天的到来，中国地区的战场朝着下一个阶段，准备周全无懈可击。新的一年是天正十年。这个新年，毛利方的阵营中举国上下的防战决心空前高涨。由于敌方总帅秀吉出乎意料地很早回归战场，山阳方面的总帅小早川隆景判断他跟信长会见时确定了某种重大方针，为做好防备，他给所有营寨发布命令激励道：“现在是非常时期，中国地区的兴亡就看现在了。岁末的礼仪就省了。岁首的祝贺礼也无须特意准备。只要不让敌人玷污我们的尺地寸土！”一月末，他再次发布檄文：“于备后三原集合！”并通报了日期和时间。

    备中高松的城主、宫路山的城主、冠山的城主——加茂、日幡、松岛、庭濑等七座城池的守将先后聚集到三原。隆景对他们说：“很遗憾，在秀吉精锐之师的迅猛攻势下，看山阴山阳两方面至今为止的战况，很难说毛利方打了胜仗。而且对方兵力逐日增强，马上就要达到十万了。既然他们要来袭击备后境内，不难想象宇喜多直家会做引路人。多年来宇喜多都是我们毛利一方的队伍，后来他见风使舵与信长私通。这也是无可奈何之事。那种向敌人出卖武门节义的人肯定有他的歪理和盘算。信长和秀吉将来一定会想尽计谋，私下里以各种利益劝诱诸位，我在此先将话讲明，如果有人想私通信长，就毫不客气地随他而去吧。从