他们登上明国、高丽各地的国土，不断将金银财宝运回来，因此被称作海贼。真是可悲、可笑，那样的行为只是顺手牵羊。其实你们的祖先还有其他抱负。”

    这一定是秀吉平日一直想说的话，他还是说个不停。又提到倭寇的功绩、倭寇的心境。看看吧，八幡船的起源地，他们的出生地，都是国难之时体验最多、记忆最深的西国、南海的子民。其中也许有在国内不得志的没落的豪族，也许有仅仅是充当海贼的暴徒，可是也有镰仓以后胸怀大志的刚毅武士。比如有个被称为村上某某的倭寇大将，自己在长条旗上写上“海贼大将军”，据说其实是被足利氏灭亡的楠家一族。

    “他们自称海贼大将军是因为事关海外，万一有难也不想影响到本国的外交，不想给热爱的祖国添麻烦，也不想有损国家的名声。也可以认为他们这样做是有深意的。”

    秀吉的话没完没了。而前半生都在八幡船度过的三人反倒只是非常钦佩地说：“啊，原来如此！”

    秀吉至此话锋一转说：“最近情况又大有不同。我听说西班牙的一个叫沙勿略的传教士来日本好像是天文二十年的事，后来不断有人来到日本。信长公对他们不即不离、非常包容，因此从南蛮诸岛、奥南蛮的大国、西欧一带运来了各种各样的物品。然而，沙勿略给他的国家写信说：千万不要对这个国家用兵，可以送来文化和传教士。”

    也许是冬天里风大，船开始摇晃起来。寒冷让人更清楚地意识到夜深了。秀吉想问的也问完了，该说的也说完了，最后丢下一句：“我休息了。你们可以喝个痛快，好好享受旅途吧！”说完就到另一个船舱里睡觉了。

    虽说是内海，行到海上还是有波涛撞击船体，发出巨大的响声。虽说已经进入舒适的梦乡，秀吉浪漫的空想还在继续。半梦半醒之间他脑海中描绘着各种幻象。茶碗店的房间浮现了。还是少年时候，自己的手因冻裂红肿起来。有伙计，有厨子，也有婢女，下人很多，自己孤零零地跪坐在角落里。

    茶碗店的主人舍次郎身边坐着美丽的夫人和儿子於福，身旁摆着火盆和酒肴，饶有兴致地给众人讲故事。话题总是围绕着他引以为豪的大明国。这家主人在明国的景德镇住了十多年，给掌握陶瓷技术的人当仆从。他的见闻录对于那些只知道尾张一带乡下的下人来说是多么不可思议啊。然而竖起耳朵、睁大眼睛、听得最入迷的就是自己吧，当时的名字是日吉。秀吉至今还记得自己少年时满怀希望的心脏跳动。

    萌芽这东西是非常强有力的，一定会将其生命伸向阳光。先不去说会以梦想告终还是梦想会实现，仔细想来，自己心中也曾抱有梦想：一定要踏上海外的未知之地。没想到数十年后竟然会在这世上遇到与自己持有同样梦想的人。“你也是吗？”“您也是吗？”互相披露心迹后都感到很吃惊。因为他们都认定在日本除了自己再没有人持有这样的梦想。那个人就是现在的主人信长公。秀吉心想：能够邂逅有同样梦想的主人，还有比这更幸福的事吗？

    必须学习海外知识，也要慢慢让那些目光短浅的将士改变狭隘的思维方式。涛声传来，这一波涛同样会拍打明国的海岸，在南蛮诸岛溅起浪花，又连接着西欧各国。自古以来，这个国家的人为什么一直这样屈居于日本国内争斗不休呢？至于信长公，他与以往的英雄类型不同，眼界比他们宽很多倍，又是前所未有的文明人。对旧的东西显示了惊人的破坏力，又充满了更加惊人的建设热情。过年以后四十九岁，应该还能活跃二三十年。好，在这二十年之内……

    秀吉紧闭双唇，真正进入了沉睡状态。他所乘坐的船正朝着山阳地区前进。人生难测，他做梦也没想到，此次归程会成为与主公信长永别的旅途。