他赶忙擦掉泪水，一边数落着自己的失态，一边想外面该不会有人在看吧？眼光却朝厚厚的门板转了过去。

    门板下，备齐了旧绑腿布、布草鞋、一把刀、打火石和狼烟筒。

    “哟，不行。”他好像要掸掉头上什么东西似的，摇了摇头，用拳头敲了一两下，然后立刻就去准备行装了。他把自己装扮成一个挖地道的甲斐壮丁，对自己的着装发式几番苦思焦虑。

    “……好了。”他一个人嘟哝着，重新坐了下去。吹熄了短架灯后，苍白的月光从四面的缝隙间映照进来，逼近他的膝盖。

    五月十五日，正巧今晚月色明朗。要是在平时，现在正是挂着梅雨云的雨季黑夜。

    “……强右卫门。”又来了四五个同僚，他们从门板处探了探头，然后说了一句，“在吗？怎么又吹灭灯火了？”便将信将疑地走了进来。

    被方形月光窗自然地吸引后，大家缄闭嘴唇呆立未动。从那里一眼就可以看到城下的大河——对岸的围栏和甲斐军队隐蔽在平原上的黑压压的阵地。

    “要穿过它吗？”谁都为如此艰难的重任感到担忧。面对眼前这位即将出门赴悲壮的敢死之行的朋友，大家佩服得连饯别的话都说不出。

    有个人在强右卫门身旁放了酒壶，坐了下来。

    “喂，只跟头儿要了点，是酒……供神的酒，喝了再走吧。”

    强右卫门嗜酒。平时生活贫困，喝不上。近来守城连粮食也没有，酒就更难得见到了。他为友人的好意感动得热泪盈眶。对酒壶施了一礼后，说道：“太谢谢了。”

    说完，对其他人讲：“哟，都坐下吧。大家一起喝吧。”

    可是大伙儿说：“什么嘛？这不够大伙儿喝的。这酒好不容易才弄来的，想让你至少得喝一口。嗯，你喝就好了。”

    “不。即便每个人只尝一口，也比一个人喝更有味道。有杯子吗？”

    “带来了。”

    “倒上一杯，大家轮流喝吧。能帮我倒吗？”

    强右卫门先在杯边抿了一口。每个人轮流着抿。

    酒过一巡，强右卫门对依依不舍的人说：“让我休息一会儿吧。”话语中带着请求。

    “你睡吧。”同僚们无论拿出多少诚意来安慰这位友人，都觉得不够。大家按他的意思，拿了酒壶，又悄悄地走了出去。

    强右卫门一骨碌便躺了下去。

    约摸睡了两刻钟。鸢巢山的山肩处，不知从什么时候开始，月亮已经倾斜。

    “啊，快天亮了……”

    强右卫门睁开眼。布谷鸟的啼声钻进耳朵。

    敌人的阵地也好，我方的城池也罢，此刻悄无枪声，被深深的静寂包裹着。那时常可以听到的、从远处传来的淙淙的声音，是冲洗着石墙墙脚的泷川的奔流发出的。

    “……哪位？”

    他缓缓地走了出去。背上斜挎装着狼烟筒和火药的网状包袱皮，脚穿绑腿布草鞋。

    “属下这就告辞了。”他向着本丸阁低头自语道。同时也在内心同城中五百名将士道别。

    一想到如今自己肩上担负着五百多条性命，强右卫门又再次感受到活着逃出去的意义。

    “直到今天，我也没有立过什么像样的战功……”

    这么重要的使命降临在自己身上，真是时运适然，恰巧被自己遇上。这是武士最大的幸福！荣幸啊！一想到这儿，他全身的肉就禁不住紧绷起来。

    “强右卫门，一路顺风！”

    “祝你顺利！”

    很多人在小声地跟他道别。他蓦地转过脸去，他所在组的首领和其他同僚全站在土墙后面目送。之后，他们将惜别之情系于目光之中。

    “……”强