胜赖的大军已经进入三河，而且大军尚在行军途中。

    “是出征？还是搬师回朝？”

    这一问题深深地困扰着胜赖。这次的沮丧应该事先预想到。

    事实上，此次出动兵马，要完全仰仗大贺弥四郎的内应。作战、目标，所有的步骤都由于对冈崎内部的混乱和策应的期待才来的。

    然而，计划的一切由于大贺一伙人的被捕及事情的败露而宣告破产。岂止如此，甲府军的作战策略也被德川家康了如指掌。

    从游过河逃出来的仓地、小谷二人那里听说了这些事情的时候，胜赖突然间不知所措了，他的这种表情也是理所当然的。

    “事已至此，空手而归也太窝囊了，但是又不可冒冒失失前进。”

    他刚毅的性格让他困惑不已。还有，面对从甲斐出发时便告诫他不要轻举妄动的马场美浓守和山县冒景二位将军，他还是固执己见。

    “命三千士兵向长条进发！我将进攻吉田城，席卷那片地区。”

    天还未亮时，他便打扫了阵地，向吉田城进军。

    小山田昌行和高坂昌澄二将告辞后向长条进发。

    随后在长条长野附近摆开了阵势。

    毫无胜算的胜赖只在二连木和牛窪等村落放了把火，戏耍似的示威了一圈，并没有进攻吉田城。

    因为此时，家康、信康父子已经一鼓作气扫除了内乱者，如疾风劲草般迅速地把兵马开进了姜原。

    与胜赖大军进退维谷，只是碍于面子在活动不同，德川军以内部叛徒的血来祭旗，他们怀揣着“是亡国还是兴邦”的澎湃心潮杀将而来。因此，虽然在兵员上逊了一筹，却在士气上与胜赖军迥然不同。

    在姜原，只是先头部队之间有两三次小冲突。甲府军随后撤退。

    “这……”他们知道敌人难以抵挡的锐气，因此急忙避其锋芒，“向长条进军！向长条进军！”甲府军急转，仿佛有别的目标而暂且向德川军示弱一般，逃之夭夭。

    长条，这是块宿怨积久的战场，也被称为不破之坚城。

    早在永正年间，此城为今川家驻守之地。元龟二年，武田家收作自己的领土，又在天正元年被德川家攻陷。现在的城主是德川家的奥平贞昌，副城主是松平景志、松平亲俊等，五百名将士守护于此。

    从地形、交通来看，这里都是军事重镇。拥有此城，其意义不仅在这一座城。

    所以，即使在没有战事的日子里，长条城内也有各种阴谋、背叛、流血等事件，反复无常，永无休止。

    果然，天正三年五月八日，甲府的一万五千兵马从黄昏开始将城内五百名将士围了个水泄不通。

    现在想来，刚开始只派遣了小山田、高坂这支部队，而将主力用来进攻吉田城，然后十万火急地迂回到长条，这或许是胜赖声东击西的妙招。即使已经穷途末路，但是仅仅毫无目的地行军两三天，让兵马徒劳地折腾，这不是他的作风。

    长条城坐落于丰川的上游，与大野川交汇，在三州南设乐郡的山地间，面向西南而建。

    城后的东北方向，几乎全是山，有大通寺山、医王寺山等。

    另外，宽阔的护城河借助了天然流淌的大野川和泷川两条河，其宽度达到三十到五十间。

    悬崖低处有九十尺，高处有一百五十尺，是块绝壁。

    水深虽不过五六尺，却是急流。也有深得让人发怵的地方。还有飞溅的水花，打着漩涡的急湍。

    平时，这里的水流情况被视作机密严格保守。不论判断水深，还是在此处逗留，护城河守卫都有权从瞭望塔上一箭将他射死。

    隔着这一天堑，城的西南边一部分是块平原，叫有海原或条场平原。