在宅主人大贺弥四郎出来前，近藤平六跟个赊来品似的一个人孤零零地站在豪华的书房等。虽然自己是来通报加俸一事的，但心里却怎么也高兴不起来。

    “哎呀，失礼！失礼！”有一个声音传来。

    是弥四郎。

    四十二三岁的大汉，宽硕的脸上布满了黑斑。不过从他出场的架势上一眼就能看出，他是个非同凡响的有才之士。

    “呀，让你等了这么久！”

    入座后，一看对方的角色，弥四郎开始时倒恭敬有加，随后语气来了个一百八十度转弯。

    “这次给你加了俸禄，实在是件值得庆贺的事。我也没当你是外人，这事我跟贱内说了。近藤你儿女也不少，在家族中也是本家。这次加了俸禄，想必今后生活会好过些吧。你看我说的。哈哈哈哈！好事，好事啊！”

    弥四郎对近藤的事感同身受，很为他高兴。

    对承袭了三河人的朴实的平六而言，弥四郎的高兴是真是假，他无法辨别。

    “惭愧！小人没有什么显赫的战功，实在没有想到主公会给我加俸。总觉得脸上无光啊。”

    “什么脸上无光？竟说出这种话。加了俸禄还说自己脸上无光，你近藤怕是古往今来史上第一人吧。不过这倒能看出来你是个实在人，或许也是你勇猛的所在吧。”

    “您折煞小人了。我是听了主公的话，说是要听听您对小人封地的边界的指示，所以这才到您府上来了。”

    “我那时也纳闷儿呢：这小子得了便宜，怎么到现在还没来说一声呢。我这就给你看封地的地图……今天可以慢慢谈嘛。”

    不知不觉间，平六和弥四郎面前已经摆上了佳肴和杯盏。从摆酒上菜、伺候酒席的女用人肌肤看，她们不是滨松或冈崎的女人，似乎是特意从京都请过来的。

    平六不厌恶吃酒，而且这酒和自己平时在家吃的那些粗酒完全不同。只要是个人，这晚没有任何理由过得不好。当然，平六的兴致也被完全调动起来了。

    “已经……已经酒足饭饱了。小人要告辞了。”

    “封地和界线，都已经清楚了吧？”

    “清楚了。谢谢大人的关照！”

    “嗯。有个事……近藤。”

    “嗯？”

    “这话我来说，好像有点居功自傲了。其实，这次的封赏，是因为我弥四郎在主公面前替你美言了，大人才给你封的。这个，你要记住哟。以后可别怠慢我。”

    “……”平六一言未发。一脸扫兴地盯着弥四郎脸上的黑斑。

    “我要告辞了。再会！”平六突然站起身来。

    弥四郎吃惊不小，“呀，这就回去了吗？”

    “是的。我要回家了。”

    “是不是有什么不开心了？这么值得庆贺的封赏，我实话说了，这是因为我的原因才得到的……你不愉快了吗？”

    “不，没有那回事。就是莫名其妙地不愉快了。”

    “这么说来，你的脸色也突然阴沉了。”

    “可能是喝醉了难受吧。”

    “你很会喝的呀。”

    “大概是身体不行了。”平六急匆匆离开了酒席，辞行而去。

    当天，在另外一间屋子里，还有一位客人来饮酒。他跟弥四郎一样，是位响当当的人物，叫山田八藏，是御藏方首屈一指的出头人。

    他们俩看起来交情不浅。八藏大大咧咧地进来了，走向弥四郎，说道：“你嘴还真快。那家伙觉察到什么才回去的吧？”

    弥四郎仿佛也有同样的担忧：“平时都说他是老好人，还以为他会对我感恩戴德呢。谁知道一下子就不高兴回去了。总感觉他似乎明白了我话里的意思。”

    “那不能留他