“怎么办哪？竟被那只老虎逮到了。”

    大家虽然在七嘴八舌说个不停，可是囿于这只老虎的厉害，也只好望洋兴叹。

    然而虎之助的脸色却丝毫未变。

    他把一只手抱着的书扔进酒馆内后，说道：“还不住手？”

    嘴也噘成了八字形，一再提醒秃久。

    “我都说让你来了！过来！”秃久一个劲儿地拽虎之助的手腕，虎之助扭动着身子，空出的左手抽出了身上的短刀。

    “啊……你这个畜生！”

    一见到刀，秃久熟透了的柿子般的脸瞬间“唰”地由红转青。也不知怎么被砍的，他的一只胳臂就那么滚落了下来。

    不用说，鲜血直涌。或许是沾了酒气的光，血量很大。虎之助从胸到和服裙子也全沾满了血渍，令在场观战的人惊恐万分。

    “岂有此理！”

    秃久猛扑上去，短刀嗖的一声飞走了。一个庞大的身驱和一个瘦小的身体立即撕打在一起，在泥土和血迹中一上一下打着滚。

    即便再骁勇的秃久，这回也如没了牙的老虎，失去了一只胳臂，也便失去了平日里的威风。再加上出血不止，眼见贫血了，他精疲力竭地被虎之助压在了身下。

    “你这个羽柴家的败类！软弱无力，还无恶不作的家伙！”

    虎之助一边这样吼着，一边用拳头把秃久揍得眼鼻都没了形状。

    “……”

    已经躲在远处观看这一切的人甚至大气都忘了出。他们并不是惧怕后果，而是由于这场景太出乎他们的意料了。

    虎之助捡起短刀和书本，并将书本按原来的样子抱起来后，朝众人走了过去。

    “拜托哪位把酒馆老人的绳子解开吧。然后把这个下级武士交给奉行所就行了。”

    这么说着，他连看也没看一眼，便头也不回地走了。夜幕降临，长浜城已经灯火闪烁，城内街头时时都有人们在喧闹吵嚷。

    漆黑的石井旁，传来了沐浴的声音。奉主人之命在前面探察的市松隔着夜色喊道：“是阿虎吗？”

    “嗯。”

    井边传来了这么一句不紧不慢的声音。市松心生疑惑，走近了，“你在做什么？这黑灯瞎火的。”他盯着全身赤裸的虎之助说。

    “洗衣服嘛，洗衣服。”

    虎之助正稀里哗啦地洗着窄袖便服和和服裙子。市松问是不是掉进泥沟里了，他“嗯”地点了点头，又继续洗起来，也没说别的。

    “殿下传你。马上过来！身为堂堂武士，竟然掉下泥沟？每天都去学兵法，也不知道都干了些什么。”市松嘴里絮叨着，先走开了。走向城中心一间灯火通明的房间。

    回到小姓宿舍后，虎之助换了套衣服便来到秀吉的眼前，询问有何要事。席间摆上了酒，下级武士队长木村大膳正坐在一旁，显得极不愉快。虎之助瞟了那人一眼，又将视线转向主人的嘴角。

    “阿虎，听说你今天干了件很了不起的事啊。大膳很不开心，登门来向我告状了。他说他不能坐视属下被伤，这可以理解。到底怎么回事儿？”

    “没什么。”

    “你说的没什么是什么意思？”

    “因为是那个人不对。”

    “你是不是把步卒的久兵卫的一只胳臂给砍了，可有此事？”

    “是我干的。”

    “在我眼皮底下闹事，两人一同受罚。你说把那人交给大膳后，就回来了。你认为那样交给他问题就解决了吗？”

    “是的。”

    “住口！你还没长大，给大膳磕头认个错吧，在我面前。”

    “我不干！”

    “为什么？”

    “我没做错什么。而且