城墙的一方，升起了巨大的火柱。奔跑中的长政，下意识地用一只手挡住了脸。燃烧的木片，像长了火焰的翅膀一般，随着火热的旋风从他的脸边掠过，朝着身后飞了过去。

    “大人，大人！”

    “我跟您同去！”

    侍童浅井於菊、河濑丹三、肋坂左介等跟了过来。

    “於菊，袈裟带了吗？”

    “带来了。”

    “拿过来！”

    长政拿起袈裟，轻轻披在了铠甲上。

    浓浓的黑烟沿着地面四处弥漫。大势已去。城内已经冲进号称一号队、二号队的先锋队。

    火烧到了本丸的房屋处。火焰沿着屋檐下的导水管迅速地蔓延开来。长政看准了潜入附近的一队铠甲士兵，喊道：“是敌人！走！”他突然从侧面发动袭击。

    赤尾新兵卫、浅井石见，以及其余侍卫和族人，都跟着他向敌人冲了过去。

    火焰之下，黑烟之中。铠甲叮当作响。枪与枪、刀与刀之间互相撕咬，咆哮，转眼之间，大地上只留下死伤的士兵。

    据说，一半的城兵都跟随长政进行了果敢的战斗，最后都壮烈牺牲了。

    还有一半人，受伤或者失踪。被俘和主动投降的人极少，从这点来看，小谷城的溃败和越前的朝仓以及京都的将军家的败亡不能相提并论。可以说信长当初将他选为妹夫，绝非失误。

    当天夜里，藤吉郎和藤挂三河守他们，费尽心力才将市夫人还有年幼的孩子们从战火中救出，其疲惫程度甚于披挂上阵。

    攻城的士兵们如果能花上一个半时辰等他们出城，他们就不必如此费事了。无奈走出本丸之时，城内已是一片火海和肉搏战场，单是保护四名儿童出城，就已经颇为困难。

    最小的公主还未断奶，由藤挂三河守背在铠甲上，次女初姬，由监护人中岛左近背着，万寿则由小川传四郎直接绑在背上。木下藤吉郎也将背对着年龄最长的茶茶公主，说道：“来，我背你。”但茶茶却不乐意，怎么也不愿离开母亲身边。

    市夫人也不愿和女儿分开，她抱着女儿蹒跚地走着。藤吉郎分开二人，说道：“您可不能受伤了。看在长政大人曾交代过我的分上……您就把孩子放到我背上吧。”

    他无暇说些温柔的话语来安慰她，语言虽然客气，但语气却很吓人。市夫人抱起茶茶，放到了他的背上。

    “大家都准备好了吗？请一定不要离开我身边，市夫人，请把手拿来……”

    藤吉郎背着茶茶，伸出一只手拉着市夫人，跑在了前头。

    市夫人也跌跌撞撞地跟在后面跑了起来。但她被藤吉郎牵着的手却悄悄地躲开了。

    她身为一名母亲，心中一边惦念着前后孩子们的安危，一边在人间地狱般的环境中发疯似的奔跑起来。

    信长将大本营从虎御前山阵地推进到北边的上山田，他凝视着几乎烧尽小谷城正面的火光。

    三面的山和山谷间都是一片通红。城池如同一座巨大的熔炉，喊杀声如同沸腾的铁浆发出的声音。火光渐渐暗下去时，信长感觉一切都将结束了。他感叹道：“这个笨蛋！”妹妹的命运让他有一种想哭的冲动。

    信长在看到比睿山上全部的僧院和僧俗人等的无数生命时，眼中充满冷漠，但此时却饱含泪水。

    因为他这次失去的是他唯一的妹妹，和比睿山的屠杀不能相提并论。兼具理智和本能的人，都会存在这种矛盾。

    然而，对信长而言，火烧比睿山，其中有着他宏大的信念。他夺走了如此多的生命，但那将让更多的人拥有长久的幸福。简而言之，这是一种出于大乘信念的行为。

    浅井长政则不具备这样的信念。长政只是为小乘的义气和感情而战，同