信长虽然进了卧室，但还没有就寝。

    藤吉郎请求信长屏退旁人。看到值勤的侍卫走远，但藤吉郎仍然小心地四处确认。

    “你有何事……藤吉郎。”

    “是……隔壁房间的角落似乎还有一人在。”

    “不用担心，那是兰丸，他还是小孩子，没关系的。”

    “有关系，不好意思……”

    “不行吗？”

    “是的。”

    “兰丸！你也退下吧。”信长转身到隔壁房间说了一声。兰丸默默地鞠了一躬，离开了。

    “这下可以了吧，你有什么事？”

    “事情是这样的，我刚刚从您那儿告退后，到了山脚下时，没想到遇到了天藏。”

    “什么？渡边天藏回来了？”

    “他说自己不分昼夜，翻山越岭赶回来了。还有，信玄的死讯千真万确。”

    “果然……还是这样吗？”

    “具体虽然说不上来，但甲府内部，虽然表面上若无其事，但明显可以看出忧虑之色。您可以认定此事属实了。”

    “死讯还是完全对外保密吗？”

    “这是当然。”

    “这么说来，其他国家还不知道啊。”

    “现在应该不知道……”

    “没错，就趁现在了……你已经吩咐天藏将此事严格保密了吧？”

    “这您就放心吧。”

    “不过，忍者中也有些心术不正的人。你确定他说的是真的？”

    “他是蜂须贺彦右卫门的外甥，人也有几分情义，现在侍奉我，这方面应该不用担心。”

    “不过，万一有纰漏的话可不行。赏金可以给他，但人要留在城内，最好在事情结束之前，将他监禁起来。”

    “不可。”

    “为何？”

    “如果这样用人的话，下次遇到大事，他就不会再这样拼死效力了。另外，您虽然不信任其人，却论功行赏，这样一来，如果遇到可以从敌人那儿得到巨大利益的事情，他就会动心了。”

    “那么你把他留在哪里了？”

    “正巧，阿优也要回去了，所以我让他去守卫轿子，护送阿优返回长亭轩城。”

    “他夜以继日地从甲州回来，而且路途凶险，结果你又让他给你护送自己的女人？你这样做，天藏不恨你吗？”

    “他很开心地接受了。就算是愚蠢的主人，也知道什么是私事。”

    “你的用人之道，看来和我不太一样啊。”

    “还有，更让人放心的是，阿优虽然是个女子，但把天藏放在她身边，如果发现天藏有向旁人泄露机密的意思，阿优会当场刺死他，以保全秘密。这我已向她仔细叮嘱好了。”

    “别炫耀了！”

    “惭愧，一不小心就多嘴了。”

    “还不到时候。甲山的猛虎既然已死，我们也不可再耽搁了，要趁着世人还不知道信玄的死讯，赶快展开行动。藤吉郎，你今夜就出发，火速返回横山城！”

    “我本来就有此打算，我也把阿优送回长亭轩城了。”

    “不要说无关的事……我大概也没空睡了吧。天亮就出兵。”

    信长所想，和藤吉郎考虑的完全一样。

    这是信长平时一直在等候的良机。要想解决往日的难题，就趁现在了。

    这难题，不用说，便是处理旧态复萌的将军家。也就是说，室町幕府这一奇怪而复杂的存在引起了各种纷扰，一举解决这些麻烦，使中央政权明晰化。

    毫无意外，信长作为新时代的登场者，为了取代旧政权，展开了风驰电掣的行动。第二天即三月二十二日，大军自岐阜城火速出发了。

    军