水一人之力尚且不够。要让这只‘老虎’为我们做事，还需要借助一个人的力量，那就是你的外甥渡边天藏。”

    “言之有理。不过，您打算让他们二人如何行事？”

    “是这样，彦右卫门。”说着，藤吉郎向前探身，贴近蜂须贺彦右卫门的耳边，低声说出了自己的计划。

    “哦、哦。原来如此。”彦右卫门一边不住点头，一边凝视着藤吉郎，心想：大家都长着一样的脑袋，为何他的智谋如此过人，而我就像一个傻瓜？

    “我想让又十郎、天藏两人立即出发。”

    “明白。他们要潜入敌国，所以让他们半夜渡河过去吧。”

    “还望你将此计划详细告与二人，并让他们多加小心！”

    “我知道！”彦右卫门心领神会，随后就退了出去。

    现在，洲股城中的大部分士兵都是原来蜂须贺村的流浪武士。其中，彦右卫门的弟弟蜂须贺又十郎、外甥渡边天藏一直和其他武士住在一起。

    两人接到彦右卫门的命令后，立即于当天夜里乔装成过路商人，离开了洲股城。

    很显然，他们的目的地就是敌国的大本营——稻叶山城。

    无论是天藏还是又十郎，都足以胜任这次的使命。

    没过多久，他们就顺利完成任务，返回了洲股城。

    这期间，大约隔了一个月。

    此时，一河之隔的美浓国内渐渐出现了各种谣言。

    “那只‘鹈沼老虎’好像要叛变哟！”

    “治郎左卫门之前就私通尾张国！”

    “所以，当初洲股筑城之时，他就不听不破平四郎的指挥，平四郎明明下令发起总攻，可他却按兵不动。”

    还出现了各种传闻：

    “据说，不久之前大泽治郎左卫门被召进稻叶山城，还受到了主公的责备。”

    “连鹈沼城也被收回了！自从老虎被召回稻叶山城之后。”

    一时间，美浓国内谣言四起，让人难辨真伪。

    显而易见，这些谣言的发起者就是渡边天藏，而始作俑者则是稳坐洲股城的藤吉郎。

    “现在，时机应该差不多了。彦右卫门，能否麻烦你去一趟鹈沼？”

    “是秘密出使吗？”

    “帮我给大泽治郎左卫门带去一封信。”

    “好的。”

    “关键是要把他请来。你可以先定下时间、地点，然后我会亲自与治郎左卫门见面。在此之前，你帮我准备好一切相关事宜。”

    “我知道了。”

    于是，蜂须贺彦右卫门拿着藤吉郎的亲笔信，悄悄来到了鹈沼城。

    听闻洲股的密使来访，鹈沼城主大泽治郎左卫门歪着头问道：“奇怪！他们来有什么事？”

    最近一段日子，这员被誉为“鹈沼老虎”的猛将显得郁郁寡欢，所以他一直称病不出，也谢绝见客。

    不久之前，稻叶山城的斋藤龙兴突然发来召状，让他回都城任职。

    治郎左卫门的家人和手下都担心他会答应城主，返回稻叶山城。其实，治郎左卫门也不愿回去，所以一直称病，迟迟没有动身。

    其实，美浓的谣言也散布到了这里，治郎左卫门已经意识到自己的处境十分危险。他既憎恨那些进谗言的佞臣，也感叹斋藤家内政不明、主公昏庸无能。可是，自己却左右不了这一切，只能抱定必死的决心尽忠到底。

    可是，就在这时。敌军的洲股城却突然派密使蜂须贺彦右卫门来到鹈沼城。

    “要不要见见他？”治郎左卫门心里有些动摇。

    随后，他见到了木下藤吉郎的亲笔信。治郎左卫门只是大致读了一遍，便立即将信焚毁。随后，他对彦右卫门说道：