“怎么回事？”沿途的百姓们若无其事地目送队伍走远，根本没人想到那会是派往洲股的军队。

    一路上，不时有童谣之声传入藤吉郎耳中：

    此时，已成为将领的藤吉郎正稳坐马背之上，走在队伍的最前方。

    不过，这支队伍的人数实在有限。

    此外，整支队伍中既看不到旌旗，也听不见鼓声，显得毫无士气。

    想当初，柴田、佐久间等人率部队奔赴洲股时，队伍中到处旌旗招展、锣鼓喧天，可谓士气冲天。现在看来，藤吉郎的部队就像一队哨兵或是刚从前线撤下来的小股军队。

    “喂！”

    当军队走过井之口，刚抵达正愿寺附近之时，突然有匹快马从后面追了上来。此时，队伍离开清洲城不过一二里地。

    “喂，你们等一下！”

    此时，走在队伍后面的驼队看清了来人。

    “啊，是前田大人！”

    于是，驼队的人立刻让士兵跑到前面给藤吉郎送信。

    “休息！”一声命令从队伍前方传来。其实，士兵们并未走出多远，还不需要休息。各队领队都是一副没精打采的样子。看来，此次出征是毫无胜算啊！每个士兵的脸上都写满了不安和倦怠。

    “咦，现在就休息吗？”

    “已经到休息时间了吗？”

    “别说废话！让我们休息就休息呗！”

    此时，犬千代从马上跳下来，气宇轩昂地走在队伍里，耳边时时传来士兵们的抱怨声。

    “哦，是前田大人呀！”

    藤吉郎见状，立刻跳下马，快步走了过去。

    “犬山那边情况如何？”

    因为刚才已有人问过此事，所以犬千代显得胸有成竹。

    “那边还是一片混乱。因为上头突然命令退兵，所以我们就急急忙忙地退了回来。”他的回答很简短。

    不久之前，犬山地区逐渐成了织田家的一块心病。

    犬山城主下野守信清原属织田一族，却一直反对信长的统治。他唆使叶栗郡的和田、丹羽郡的中岛丰后等一些不受信长重用之人插旗造反，并暗自与美浓的斋藤家有来往。犬山城主与信长虽属同族，却成了对织田家威胁最大的人。

    因此，信长决定讨伐犬山。可是，由于对方能源源不断地得到斋藤家的支持，以致织田军战果甚微，其间大将岩室长门战死，其余伤亡更是不计其数。

    “是吗？主公已命令撤兵了？这实为明智之举啊！”藤吉郎望向清洲城方向，自言自语道。

    “不！我还有更重要的事。”犬千代突然开口道。

    “您此次出征，关乎织田家生死存亡。对于您的实力，我深信不疑。可是，其他人对您的批评和城里百姓的不安却让我无法坐视不管，所以我特地追上来嘱咐两句。藤吉郎，您一旦成为将领指挥军队作战，肩上的责任就更重了，作战方法也不同于以往。怎么样？藤吉郎，您做好准备了吗？”

    “请您放心！”

    藤吉郎的回答沉着而有力，为了让对方放心，他还把自己的计策告诉了犬千代。

    “我有一条妙计！”

    可是，当犬千代听完他的计策后却皱起了眉头，脸上的表情更显得不安。

    “您在领受君命之后，是不是立刻派小厮骑马飞奔到蜂须贺村送信了？”

    “这样隐秘的事情，您怎么会知道？”

    “事实上，我是听宁子说的。”

    “看来女人的嘴巴是不能严守秘密的呀！真是百密一疏啊！”

    “不是您想的那样。今早天还没亮，宁子就去热田神宫参拜，祈祷您能出师大捷。他们回来时，权藏突然对宁子提起此事。当时，我正