河，然后埋伏在山野中，时机一到他们迅速出兵将佐久间信盛的部队一举击溃。

    驻扎在尾张的部队立时溃不成军，他们放弃了修建中的洲股阵地以及数百名死伤者，狼狈逃回清洲城，这些人好歹算保住了性命。

    洲股一役中，死于洪水或被对方斩杀的人数就有九百多，另外那五千工人也是死的死、逃的逃，半数人至今仍下落不明。

    “人难胜天啊！”信盛一边叹气，一边对身边的人说。

    他已向信长汇报此事，自知罪责难逃，所以正战战兢兢地等着接受处罚。

    然而，信长并未责罚信盛，他知道自然灾害并非人能控制的。

    “这次让胜家率兵前往。”信长再次下令。

    第二天，柴田胜家就作为全军奉行官，再次奉命出发。

    可是，没过多久，胜家也大败而回，连日暴雨与美浓军的奇袭让他无功而返。

    “在洲股修工事是根本不可能的！这计划原本就愚不可及。任何人都难以在那种险要之地修造堡垒，更何况还是在敌方的鼻尖低下。当然，要是美浓的斋藤军全部化为乌有，就另当别论了。”即便胜家不许属下议论，也难掩众人之口，那些生还者都在抱怨筑城困难、作战辛苦，同时还批评此作战计划愚蠢至极。

    不过，信长并未屈从于这些议论，他不会轻易放弃。

    “这次让勘解由带兵前往。”

    信长第三次下令，这次他把任务交给了自己的堂兄弟织田勘解由左卫门。除了派同族的武将前往，信长已找不到适合的人选。

    然而，当勘解由左卫门刚抵达洲股，筑城所需木材、石料还没运抵之际，就在鸣海附近遭遇了激战，最后他和部下一同战死了。

    如今算来，信长已先后派出了佐久间信盛、柴田胜家和织田勘解由三名武将，可他们均未能完成筑城任务，还大败于敌军，以致织田军的死伤人数激增。一时间，清洲城上下充斥着各种不满言论。

    “他一开始就知道行不通的，吃了几次苦头还不住手，真是胡来啊！”

    有些人暗地里责备君主，对信长的不满之声也渐渐显现。

    其中，一些家臣的批评之语更是刻薄，他们说：“没想到桶狭间的侥幸获胜，反而害了这些家臣。君主没有因胜利而更加小心，反而更加自傲。”

    如今，军费难以供给，再加上堂兄弟勘解由战死，信长想再度派兵可谓难上加难。可以想见，他现在一定也十分后悔当初的决定。

    信长先为战死的将士举办了葬礼，后又忙于善后工作，当事情告一段落时，秋天已悄悄到来。尽管这个夏天，众人对洲股筑城一事议论纷纷，但信长却始终沉默不语，好像从未有任何耳闻。柴田胜家、佐久间信盛等一干败将也渐渐从消沉的情绪中恢复过来，如今他们也敢于昂首挺胸地走在殿里了，这些人脸上的表情仿佛在说：“怎么样？主公现在应该知道我们说得没错吧！”

    此时，一名近习侍卫快步走上大殿，在人群中寻找着什么人。

    “木下大人来了吗？木下大人在哪儿？”

    “木下在此。”不知藤吉郎从哪儿挤了过来，走到侍卫近前，回答了一句。

    “请您立刻去见主公！”侍卫叮嘱了一句，就快步走了出去。

    此时，藤吉郎在心中默念：机会终于来了！

    他先走进一间小屋，用刀簪重新挽好头发，然后起身去见信长。

    藤吉郎凭直觉可知，信长见他肯定是为了洲股筑城一事。机会终于来了！他知道，这项任务最终肯定会落到自己手中，对此他一直坚信不疑。

    果然，信长一见到他，就立刻开口说道：“藤吉郎，这次我命你去洲股，明天你就出发。”

    “是……