头想到宁子的心情，发现宁子也不见了踪影。没人注意到宁子是推开旁门跑了出去，她追上被一群醉友簇拥着向前走的丈夫，“早点回来。”并将一个装有钱的荷包塞进了藤吉郎的怀里。

    藤吉郎还没有醉到连这都不知道，但他并没有因此纯情地清醒过来。藤吉郎一步三晃地像在流水的荡漾中前进一般，跟着一大帮朋友朝泛着红色夜雾的那边愈走愈远。

    有一间名为布川的茶屋，总是在城内的年轻公子们来的时候，摆起酒阵。这位于须贺口古驿站的茶屋是从在织田家、斯波家之前便有的酒家老铺转变而来的，房屋构造很具有不拘小节的古朴风味。清洲的年轻人非常喜欢这里，动不动就说“去布川！”

    藤吉郎也是经常来这布川。不，应该说在这样的地方聚会的时候，若少了藤吉郎的身影，茶屋的人、朋友们都会觉得像少了颗牙一般不自在和寂寞。偶然在这里相遇、聚集，最终也会有人提议：“叫木下过来！”“让使者跑一趟！”

    藤吉郎今夜成了新郎。大家那充斥着酒精的头脑里都想着还得在平常的酒场也举杯庆贺一番，吵吵嚷嚷地拥到茶屋门前。不知是池田胜三郎信辉，还是犬千代在门帘处向宽阔的里面喊道，“喂，喂，布川的女人们、男人们、婆婆们还不出来迎接？我们带来了天下最棒的新郎，你们猜是谁？是木下藤吉郎。你们猜新娘是谁，是清洲中被称作小町的弓长屋的宁子哦。快来祝贺祝贺！要举行泼水祭！”

    一群脚底不稳的人拽着藤吉郎，踉跄入内。

    吃了一惊的茶屋里的人，明白了什么事后，笑着沸腾了起来。当得知这新郎是被从婚宴上拽来的，又是一番惊讶，继而不由得都捧腹道：“这泼水祭成了掳新郎。”藤吉郎逃一般地奔入坐席，他的这些爱好恶作剧的朋友们团团围他而坐，性急地招呼酒水，打定主意不到早晨不让他回去。

    不知又喝了多少。大家唱啊跳啊，渐渐地，还有意识的没几个人了。最后，枕着胳膊的，摆成大字的，各种各样的睡相，都醉倒在了大大的茶屋房间内。

    深夜，秋的味道悄然显现。八月的庭院里秋草萧萧，草根上都挂着晶莹的白色的夜露。醉酒的人们安静下来后，虫鸣声开始不断传来。

    “……咦？”

    犬千代猛地抬起头四下看了一下，发现藤吉郎和池田胜三郎信辉也都醒了。

    “……”

    他们互相对望着，仔细听着外面。声音来自庭院外的大路上，是马辔的声音，在这寂静的深夜中，这声音听起来格外清晰。

    “嗯？”

    “怎么回事？”

    “有好多人啊……”

    犬千代想起了什么，猛然拍下膝盖道：

    “对了。前段时间派往三河松平元康处的使者泷川一益部队长该回来了。是不是他们？”

    “是啊，是跟随织田家，还是靠着今川家，使者该带着有关三河的向背的消息回来了……”

    三个人不待自己完全清醒，一个接一个地跑出布川，顺着马辔的声音，朝城门方向追赶一群人马暗影而去。