舞地奔赴死地的人。

    “我在这个世上还有很多事想做。中村还有老母！”

    藤吉郎心中闪过了顾念。不过，这也只是一瞬间的想法。一千兵马的足音、烈日下锵锵作响的铠甲声仿佛都汇成了“誓死而战！誓死而战！”的声音。

    烈日下，藤吉郎的脸庞被汗水濡湿，沾染着尘土，所有兵将的脸都像被画花了一般。不管遇到多么需要拼命的情况，都时刻保持一分悠哉从容的藤吉郎，今天终于也在不知不觉中变成了一副只会考虑“死战”的铁甲，终于不再顾其他，不再惜性命，只顾向前。

    翻过一座又一座小山，视线所及之处的战火逐渐浓烈起来。

    “啊，好像是我们的人！”

    军队前列走上山道时，一个浑身是血的人大声喊着什么，也踉跄着跑了过来。

    他是从丸根那边逃过来的佐久间大学的随从。

    “主人佐久间将军在敌方大军的夹击与烈烈火焰中英勇丧生了。鹫津据点的饭尾近江守将军听说也在乱军中战死了。”

    被带到信长马前的随从在伤痛中痛苦地喘息着，报告道，“自己独逃，本是无面目见人的。可受主人佐久间大人所托，特苟延相报。在逃脱之后，身后很快就传来了敌方胜利的欢呼声，山摇地动。鹫津、丸根周边，目所能及、耳所能闻之处，现在都是敌军。”

    听了这番话，信长向旗本中唤道：“阿藤、阿藤！”

    佐胁藤八郎因为比较年少，被埋在了大堆的勇士之中。信长这么一叫，他马上积极地应了一声，钻出来，来到主公身边。

    “您叫我吗？”

    “阿藤，将出清洲时放你那里保管的念珠交给我。”

    “念珠吗？”

    佐胁藤八郎将它保管得很好，为防止在乱军中丢失，佐胁藤八郎把它用包裹包了起来，并紧紧地斜系在肩上。此刻他赶紧解下包裹，呈递给马上的信长。

    “给您。”

    信长接过念珠，斜挂在胸前，那银色的大佛珠，让他身穿的黄绿色缀线的赴死盛装显得更加壮美。

    “可惜了，近江守、大学。虽然我们将同在今日赴死，可你们却未来得及看上一眼信长的壮举！”

    鞍马上的信长端坐合掌。

    鹫津、丸根的滚滚黑烟熏焦了一方天空，仿佛那里是片火葬场一般。

    “……”

    凝视了片刻，信长猛地一转身，拍打马鞍高声道：“今天，永禄三年五月十九日，包括信长，今天可能是大家的忌日了。平日里拿着微薄的俸禄，还没过上一天好日子，就要迎来今日这样的时刻，就当作这是作为信长的随从的宿命吧。从此处起，继续跟上来的人，就是把命交给信长了的人。若对人生还有留恋，也不要有什么顾忌，大可退回。如何，各位？”

    “愿追随主公！”兵将异口同声地答道，“岂可让主公一人赴死，愿效死一战！”

    “这么说大家愿将性命托付给愚钝的信长？”

    “定当追随主公！”

    “既然如此！大家，”信长策马扬鞭，“冲啊！今川军就快在眼前了。”

    全军扬尘紧随驱驰在前的信长。那尘埃，那雄伟的马上身姿，让人顿觉肃穆。

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    注释：