，很有名气……虽然出身低微，但做事很漂亮，城下的民众经常提起他。”

    “下面的民众，他们对信长评价如何？”

    “可怕的正是这点。不管是哪一国的首领，只有倾力治国，民众才会服从，并尊重国主……可是觉得尾张却不同。”

    “怎么不同？”

    甚七想了想，并没有直接了当地回答，“具体也说不出治理政策上的什么不同，可是感觉那里的以信长为中心的民众并不担忧明天。就像只要有这样的主公在，就可以万事安心一般，全然没有把尾张的弱小、国主的贫苦放在心上，并不像其他大国的民众那样会担忧战乱和明天的生活，这点非常奇怪。”

    “……哦，为什么呢？”

    “可能是因为信长本身就是个乐观的性格吧，再怎么阴天，在他的心中总有晴天。今天是这样，明天是那样，他总是能够给大家指出一个明确的方向，聚拢人心吧。所以他手下的民众并不是活在阴霾中。从他们的祭典仪式就可以看出……”

    说着，甚七似乎是想起了什么，顿了顿，苦笑了起来：

    “说起这个祭典，可真是失败啊……”

    甚七将在清洲城下祭典之夜的巷中，意外地发现信长主从微服加入舞乐队伍。因立奇功心切，想趁机刺杀信长，结果反被捕一事讲给了元康听。最后，甚七搔搔头，“……这件事，真是弄巧成拙！”

    元康依旧是严肃的面孔，“你做事总是不思量好。”

    “以后……”甚七低下头，后悔自己说了多余的事。

    同时他不自觉地在心中比较着二十六岁的信长和十八岁的元康。

    感觉元康比信长更有成人的感觉，在元康身上看不到丝毫的稚气。

    信长和元康都是从小在坎坷中成长起来、历经艰辛的人。可是元康六岁就被交予他人，成为敌国质子，受尽人世间的冷眼、残酷。元康所经历的那种艰辛是信长无法比的。

    六岁离开故国，成为织田家的俘虏，八岁又再次成为骏河的质子，到了十五岁，终于在今川义元那里受到了人的待遇，被获许参拜祖先墓，为亡父举办法事。

    时隔多年，再次回冈崎故国时，元康安排下了自己知天下事的出口。

    他回到祖先之地冈崎，发现自己故乡的主城堡被今川家家臣山田新右卫门守卫着。

    基本上都已隶属于今川家，艰难求生存的三河世袭家臣们无比高兴、惋惜地欢迎幼主回国。

    “不管怎么说，主城堡还让今川家的家臣守卫的话……”

    三河家臣们商量着要交涉让今川家的家臣退出守卫。听说了这件事的竹千代说道：“不，我还年轻，守城的是老人。诸事得听从老人的指示。主城堡就保持这个状态。”

    他并于滞留期间，在第二城堡操办了父亲的法事等事宜。

    据说义元随后知道了这件事，曾生了些许的怜悯之情，自语说：“真是有份不符于年龄的诚挚啊！”

    可是，当时，还有一件事是不为义元所知的。

    有位名叫鸟居伊贺守忠吉的老人，是从竹千代的父亲广忠时起便出仕的一位三河武士，已年逾八十。竹千代在冈崎停留的一天夜晚，这位老人悄悄拖着年迈的身躯前来相见，并向幼主说了以下肺腑之言：“老头子我这十年来无异于今川家的一个差人，牛马一般地做着征收赋税的工作。不过，我偷偷留心，瞒过今川家家臣的眼睛，在库内积蓄了一些粮米和金钱。还藏了许多弹药、镞。即使什么时候，我在这城中处于孤立的境地，被包围了，这些弹药、镞也足够我战斗的了……您不要觉得不安，不要失了大志！”

    竹千代听了这番话，握住忠吉的手，落下泪来。忠吉也忍不住老泪纵横。

    忍耐。三河武士