大家都在树荫下什么的，睡午觉呢。”

    “在大家能看见的地方干活儿的话，会打扰大家睡午觉。我想着屋顶应该没事。”

    “说谎，其实你是在那儿察看地形吧？”

    “真不愧是能八郎大人，被您发现了。要是不熟悉地形的话，万一有什么事，就不能立刻安排守护了。”

    “你别那么大声音说出事什么的，大人听到的话，会生气的。下来。”

    “是，有什么事？”

    “傍晚有客人到。”

    “又有人来？”

    “什么叫又有人来？”

    “来的是哪位大人？”

    “今晚来的不是使者，是游历诸国的武者。”

    “啊，很多人啊！”日吉从屋顶下来。

    能八郎从怀中拿出记录：“所以，这些武者是上州大胡城主上泉伊势守的侄子疋田小伯带领的十二个手下。他们有一匹骑马、三匹驮行李的马、七把枪。”

    “那真是不少啊。”

    “都是武者，还有他们一行马呀，行李呀什么的很多，让管库房的人给倒出一栋房子，因为他们暂时住在那儿，所以傍晚前要万事俱备，打扫干净迎接客人。”

    “啊？那么多人，还要长时间逗留吗？”

    “啊，半年吧。”能八郎没什么兴趣地擦着汗说道。

    很快到了黄昏时分。

    “疋田小伯大人一行到了。”先行者报道。不久，疋田小伯一行十三人就在门前停住马，拍打灰尘后站立。松下家的老臣和年轻武士都恭敬地出迎了。

    “这次应我家主人之请，在诸国武者修行途中来到寒舍，我们知道给您添麻烦了。主人嘉兵卫不巧正在公务中，稍后，再去问候。”

    “客气了！”应话者正是疋田小伯，一个三十岁左右的男人。

    “请不要这么客气了。现在这样一定是顾及到伯父伊势守。我们后辈在世间修行，遍历的途中，接受了今川大人的厚意，而且还带了同伴来给主人添麻烦，我们都是习武之人，如果在逗留中有什么失礼的地方，就请您原谅了。”双方互相问候，门前礼毕后，迎接的队列分立两旁，“请进！”

    “失礼了。”疋田小伯就把马和行李交给下人，十三个人一个一个地进去了。日吉在远处模糊地眺望着，听了刚才双方的对话很佩服。兵法日渐流行，因此懂兵法的人也越来越威严。近来，频繁听到武者修行，而且以前没怎么听过的剑术、枪术也时常有耳闻。其中武田家的亲族，上州大胡的城主伊势守上泉秀纲赫赫有名。而常路的塚原土佐守卜伝的名声也不输于他。武者修行中，有比徒步的云游僧更艰辛的，也有像塚原土佐守卜伝那样，途中总是带着六七十人的随从一起，让家臣架着雄鹰，侍臣牵着换乘马匹，威风凛凛地游历诸国的。

    所以，日吉并没有对今天客人的人数感到惊奇。但是他们将要在这儿住半年，他又会被猴子猴子地叫着随便使唤，忙得天昏地暗了吧。果然如同所想，过了四五天，立刻“哎，猴子，我的衬衣都是汗臭味儿，给我洗了。”

    “松下大人的猴子，不好意思，你能给我要点儿膏药来吗？”他们像使用自己的仆人一样使唤日吉。也因此，夏日的短夜，日吉的睡眠时间更少了。梧桐树下，日吉倚着树，坐着睡着了。盛夏正午的阳光，这点树荫根本遮挡不住。干燥的地上，落在地上的松叶牡丹，残红点点。这时候行动的只有地上排着队的蚂蚁。头缓缓倾向一侧，日吉还是抱着胳膊睡着了。连日来睡眠不足，他很快就陷入沉睡。两个平时觉得日吉碍眼、讨厌日吉的年轻武士拿着练习枪从这里经过。

    “是猴子。”他们的脚步停了下来，低语道，“睡得倒挺香。”

    “怎么样，你看看他这偷懒的样子，