了。之后的每天日吉都出去卖针，回来时买点儿盐米，因为住在木赁店的人都是自己做饭的，只要借了灶头，然后交些柴钱和房钱就行。

    七天过去了，七内那儿什么消息也没有。七内每天也无所事事吗？他有自己被抛弃了的感觉。有一天，他在房屋间的小路上叫卖的时候，对面来了一个肋下挂着箭壶，肩上背着两三把旧弓的男人。他的声音比日吉的还大，边叫着“修理弓箭，修理弓箭”边走了过来。他走近时奇怪地睁大眼睛，站住了问道：“啊，这不是猴子吗？你什么时候，跟谁来这儿的啊？”日吉也很惊讶。这个修理弓箭的男人是小六正胜的部下，名叫仁田彦十，是不久前还和他在蜂须贺村同一个宅院的人。

    “彦十大人，你才是，你怎么在岐阜做这种买卖呢？”

    “不只是我，蜂须贺一党少说也潜进来三四十人了，不过，没想到连猴子也来了。”

    “我是七天前跟着七内大人一起来的。说是在找我做事以前让我先卖针，所以在这儿卖针呢，到底是为什么这么做啊？”

    “你还没听说吗？”

    “七内大人什么都不跟我说。对人来说，没有比目标不明地做事更痛苦的了。”

    “是吧。”

    “彦十大人，你知道这次的目的吧？”

    “不知道的话，怎么会做这种事。”

    “求您了，就告诉我吧。”

    “那也不能站在这儿说话啊。不过，七内大人也真是刁难人，让你这么糊里糊涂的，你的小命可是有危险的。”

    “啊？有生命危险吗？”

    “你要是被抓了的话，我们蜂须贺一党潜入此地就会暴露。对了，为了同伴，我告诉你，你也要保密。”

    “十分感谢。”

    “不过，在这儿太惹眼了。”

    “那个神社的里边怎么样？”

    “嗯，正好我肚子也饿了，边吃边说吧。”

    彦十在前边走，日吉在后面跟着。不知是什么神社，被树林围着静悄悄的。二人拿出自带的盒饭就开始吃了。银杏叶在空中飘舞着，仰视金黄的枝丫，树的对面是满眼红叶燃烧着秋日余韵的稻叶山和山顶的城堡，耸立于碧空之下，彰显着斋藤一门的霸权。

    “目的，就是那个。”彦十用沾着饭粒的筷子指着稻叶山的城堡。

    “啊？”日吉张着嘴，故意露出迷茫的表情，看着筷子所指的方向。

    彦十所看的稻叶山城和日吉眼中看的虽然是相同之物，但心里所想却大不相同。

    “那么，蜂须贺一党是打算夺取那座城堡吗？”日吉说。

    “说什么傻话。”彦十因为他的愚蠢问题，一边折断筷子，连同竹皮一起扔到了地上，一边咂舌训斥道。

    “那座城堡里住着的是斋藤道三秀龙大人的儿子新九郎义龙，这种要害之地，于外威慑四邻，扼制京都和关东的要道，于内训练兵马，贮备新式武器，连织田、今川和北条三家都不能企及的，何况我们蜂须贺一党，净说蠢话。难得想跟你说说的，现在也没情绪了，烦了。”

    “啊？我再不说那些了。”日吉老实地闭上嘴。

    “……没有人来吧？”仁田彦十从前殿到院落内都望了一圈，然后，舔舔嘴唇说，“我们蜂须贺一族和斋藤道三秀龙大人的关系，你也听说过一些吧？”

    因为刚才被训斥了，日吉这次只是点点头。

    “可是，最近几年那斋藤道三秀龙大人却和儿子新九郎义龙不和，原因是——”彦十以日吉能听懂的程度，粗略地把斋藤一门的内讧和美浓复杂的现状像下文一样讲了个大概。

    斋藤道三秀龙以前名叫长井利政，也曾叫过西村勘九郎和松波庄九郎，还做过无名的卖油郎，为了武者修行流浪