。侍奉织田大人时，我们都在一个步兵组。”

    “我想起来了。我真的变了那么多吗？”

    “真想让他看看啊，让死去的弥右卫门看看。”被人这么一说，日吉忍不住要掉下泪来。

    “您最近见过我母亲吗？”

    “有段时间没见了，有时去中村的时候，总是听说她和以前一样能干、健康。”

    “那就是没什么病痛，健康地生活着吧。”

    “你怎么不回家看看呢？”

    “我成功了就回去。”

    “让母亲看一眼也好啊。”

    “算了……”发烫的眼皮，已经有些忍不住了，日吉转脸看向别处。等回过神来时，乙若已经走开了，松原内匠也已经在前面走了有一段路了。

    暑热已有些消退，早晚时分都已有秋意。土豆的叶子也长得特别大。

    “这河已经五年没有疏通过了，光顾着练枪驯马，这脚下积了这么多泥可不行。”被派到村中砍竹人家中、完成任务刚回来的日吉，看着蜂须贺家的护城河一个人念叨着。

    “这护城河到底是为什么存在的啊，得跟小六大人说一声。”他把竹竿插入水中，测量了深度。这一片长满了水草，谁都没有在意。但和日吉想的一样，底下堆积了数年的落叶、淤泥，厚达数尺。日吉查看了两三个地方，扔了竹竿，往侧门的桥上走去。

    “这位小人。”有人叫他。叫他小人并不是因为他的身体矮小，而是因为这是对大户人家的仆从的通称。

    “谁呀？”桥上的日吉回身看着。只见，护城河边的栎树下铺着席子，上面坐着一位身穿灰色衣服、腰里插着箫、一脸饥饿的男人。

    “请过来一下。”男人招手道。是个时不时也会来到这个村子的虚无僧，也有叫草席僧的。不同于日后的江户时代，这时的草席僧没有一定的宗服、袈裟什么的，没有那么精美的装饰，个个都薄衣薄衫，长着胡茬儿，背负草席，拿着箫行走天下。其中也有人真正摇着铃，作为普化禅师堂堂正正的云游者。今天，招呼日吉的，是穿着破衣烂衫，满脸胡茬儿的那类。

    “是来布施的吗？还是肚子饿了，动不了了？”日吉一边逗弄着他，一边走了回来。因为日吉十分清楚旅途的辛苦，所以心里马上就想要是他饿了，就给他饭食，要是病了就给些医药。

    “……不是。”草席僧摇头。他看了一会儿日吉后笑了，然后，让出半张席子，“嗯，坐吧。”

    “没关系，我站着就行，你有什么事吗？”

    “你是这家的仆人吗？”

    “不是，我只是先住在这儿的。小六大人给我口饭吃，但我还没正式侍奉他呢。”

    “哦，那你在哪儿干活儿呢？厨房？外边？”

    “我负责守院子。”

    “守院子啊，那样的话，你能见到小六大人了？”

    “谁知道呢？”

    “现在，小六大人在吗？”

    “不在。”

    “不在呀，真是不巧……”草席僧失望地低声说，然后又问道，“今天能回来吗？”

    在这对话中日吉发现了这草席僧的可疑之处，突然不太说话了。

    “什么时候回来呢？”草席僧又问道。日吉都没有回答。

    “草席僧，你是个武士吧，成为草席僧不久吧？”

    那草席僧异常惊讶地看着日吉，问道：“你怎么知道我是武士，成为草席僧不长时间呢？”

    日吉若无其事地说：“我也不太清楚！你虽然晒得很黑，但手指间却很白，耳朵也相对没那么干净。说你是武士，是因为你坐在席子上，应该是盘腿坐的，可是因为习惯了，你却撑膝而坐。向人讨要东西的草席僧总是弯着腰，坐得很重，所以我马