“是被蚊子叮了吧。”

    “要是蚊子还好。”

    “睡觉时不老实，乱滚，滚到蚊帐外去了。”

    “别让他着凉了。”

    “是。”

    “小心别是天花。”

    “这不用你吩咐。”

    “他是我们夫妇的第一个孩子，也是神赐给你我的第一份礼物。”

    夏天，清晨的风吹过开着的寝室，呼呼的风声和不知从何处传来的冶炼的嘈杂锤音，在刚睡醒的人耳中分外清晰。听到锤音后，小六放下膝头幼子，没有留恋，妻子的笑脸也没能入他的眼。

    他的眼中是风起云涌的天下。

    现在，在如同乱麻般的天下的一隅，小六年轻的热血、健壮的身躯怀揣着巨大的野心。他抛开这一时的温馨，走出屋去。在书院坐下，他并没有静静地喝茶，而是换了衣服，洗了脸，又大步往外走去。锤音渐近。他步入小路，在从祖先到此就没有砍伐过的森林中砍了几棵大树，整理出一片平地，在那儿建了两栋冶炼房。小六从泉州堺找来的铁匠国吉和弟子一起忙着。

    “工作进行得怎么样了？”见他来了，国吉和弟子在屋内跪拜施礼。

    “还不太好，跟样本一样的东西，还做不出来。”

    “试了各种方法，废寝忘食的，已经尽心了。”小六也觉得没那么容易，点了点头。这时，主屋的侍童过来向他报道：

    “主人，去御厨的两位回来了。”

    “什么，回来了？”

    “是的。”

    “那么，大炊助和新七带着天藏一起回来了吗？”

    “天藏大人也一起来了。”

    “好！”顺利地把他骗过来了，小六在心里估量着情形。

    “让他们等着。”

    “和以往一样，在书院吗？”

    “对，我马上就去。”

    “是。”侍童赶了回去。

    小六虽然是胸有谋略、被族人信赖的家主，但他也有软弱的一面。他虽然重义，但却放不下情。特别是对骨肉亲情割舍不下。身为粗野凶暴、不拘小节的土豪家主，小六恩威并施的性格中，有着本能的仁慈和愤怒时像野火一样不可阻止的决绝。现在他心中想的是今天一定要杀了自己的外甥，但也因此脸色十分难看。来报告的回去后，他站在屋外，一直看着国吉和弟子工作。

    “不容易做是自然的。为什么这么说，火枪传来是在天文十二年，不过是七八年的事。此后诸国的武家豪族都争着制作这种新武器，或者争着从外国人那儿购买。尾州一地是占着地利的。在甲州、越后、奥州一带的山武士多数连火枪都没有见过。对于工匠来说，不熟悉这工作也是自然的。不用着急，多花些功夫，做出来后想要做多少就能做多少了。只要能赶得上他日之用就好。”

    “主人。”刚才来的侍童又来了。

    “已经都到了书院了，都在等您。”他俯身于小道的露水上，催促着小六。

    “马上就去。”小六转身道。

    “是！”

    “马上就过去，让他们等着好了。”

    “是。”来报信的侍童没能多说什么，返了回去。

    小六的心里带着挥泪斩马谡的心情，决定除掉自己外甥的同时，心中的情与义也难以取舍，纷乱复杂。他走之前又对着屋内说道：

    “国吉，年内能做出十把二十把能使的火枪吧？”

    “那样的话……”铁匠国吉好像被责备了似的，身为匠人的痛苦在满是煤灰的脸上显露了出来。

    “只要能做出一把好的，以后四十把、一百把都不成问题，可是这第一把却并不是那么容易做的。”

    “这关键的第一把。那么难吗？”