京都城民代表刚刚辞去不久，出家人施药院秀成来到下鸟羽的阵营求见。

    “有事求见惟任大人。”

    此时，光秀正与藤田传五以及其他四五名将领在一起吃饭。据传五的报告，筒井变节已是不争的事实。然而，顺庆的叛变在此还是成了众将愤怒的根源，大家都痛骂他卑劣得简直臭不可闻，不配作为武士。

    就是这时，有传话进来。

    “哎？施药院？”光秀皱眉道。

    施药院是在本能寺之变前，信长派往秀吉阵中之人。

    “不管怎样，先让他进来。”

    光秀并没有放松警惕，但是他对此人前来还是抱有极大的好奇心，而且这也是知晓秀吉近况的绝好机会。

    “您还是壮健如昔。”施药院若无其事地问候道。

    他一点儿都没有提到信长之事，这反而让光秀十分在意。

    “听说您刚刚去了中国地区，为何又这般匆匆而返呢？”

    “因为筑前守大人马上就要攻打京都，可能觉得像我们这样的人会碍手碍脚吧，因此给了我们假，我便尽快赶回来了。”

    “嗯……原来如此。”光秀颔首道。接着，又以一副随口带过的语气问道：“筑前还健壮吧？”

    施药院极为简单地答道：“是的，看起来越来越结实了。”

    接着，连没被问到的他也说道：“那位大人的精力简直无穷无尽。”

    “听说筑前早就与毛利议和，正在北上的途中。您来此时，不知道他已经到何处了？”

    “您说什么呀？他已经到达尼崎了，而且这还是今天早上的事情。”施药院仿佛在嘲笑他的拐弯抹角一般答道。

    “哎？”

    “您不知道吗？”

    “不是先锋部队吗？”

    “估计先锋部队反而是在后面。筑前守大人毫无疑问已经到了，他在途中风雨无阻，无论陆路还是水路都几乎不眠不休地匆忙赶路。”

    “是、是吗？”

    虽然听起来声音有点儿错乱，但光秀还是强装出沉着的样子道：“您在尼崎见到他没有？”

    “因为看到数不清的军马，所以我故意走过去看了看。”

    “数量有多少？”

    “说不上来。如果是武门中人的话，说不定用眼估量一下便能看个差不多吧。”

    “您不去尼崎却来我们下鸟羽阵中，是有什么事情吗？”

    “在中国地区筑前守大人给假时曾经吩咐我如果见到日向守便给他带话。”

    “筑前给我光秀带的话？有趣。他说什么？”

    光秀感到异常兴奋。因为虽然是托人带话，但想来这简直可以说是敌将的决战书。

    施药院转达如下：

    “在中国地区分别之际，筑前守大人曾经亲自赏给在下一柄扎枪要在下途中小心。筑前守大人说照目前看来，之后的天下不是光秀便是自己的了。如果我能够给两位将军都留下好印象的话，我家安全就绝对能够得到保证，这样的差事是最幸福的，反正早晚都要见到光秀。如果能够比他先见到光秀，我就说筑前这样说了……他如此说……”

    施药院说到此停下，拿怀纸轻轻擦了擦汗。然后模仿秀吉的口吻说道：

    “‘虽然曾经多次与日向守会面，但是在战场上相见会是第一次。双方大将相见立刻便会挥刀相向，估计这也不过是近几日之事。主公之敌，在下自不会怠慢，估计即刻便会交战，决出胜负。请日向守也做好心理准备。’筑前守大人的带话便是如此。”

    “……”

    很明显，光秀感情起了波动。然而，他还是抑制着、沉默着听完了。不久，他一下子放松下来，轻轻一笑。