神给吴兼护写信。

    长今见到茶母，根据各自调查到的情况对事件进行推理。

    “从身体的僵硬程度来看，好象不过寅时。那就应该是亥时至子时之间服的砒霜。”

    “你能确定是毒杀吗？”

    “没有找到物证，不过既然在初检过程中发现可疑之处，现在就该提交复检了。复检由其他茶母负责。”

    “如果还是抓不到犯人呢？”

    “我会调查到第三次、第四次，凡是调查过的茶母都要聚集在一起征集意见，有了一致结果后才能结案。”

    “我没想到会调查得如此详细。”

    “宫中频频发生杀人事件，大多数都被压了下去。这样的情况还很少见，算是个例外。可能是太过恐惧了，御膳房内人发现朋友死了之后，没有立即报告自己的主子，而是通报了义禁府。这个内人现在的处境大概也很尴尬。”

    “以前发生过类似的事情吗？”

    “我没亲眼见过，只是听说过一些。以银簪试验也没有任何异常，差点儿就为自杀事件结案了，结果用鸡蛋和米饭查出是一起他杀案。”

    “鸡蛋和米饭怎么能查出杀人案呢？”

    “把蛋清和米饭混合，放入死者口中，拿纸盖住嘴巴，上面放上烧热的酒糟，就是这样的方法。那是水银毒杀事件。”

    使用蛋清和米饭进行试验是因为水银和蛋白质结合会发生反应，长今了解到一条新的信息，眼睛里闪烁着好奇的光芒。

    “太奇怪了，真没想到调查得这么缜密。”

    “这种事也不常见，一般发生在地位很高的人身上。最常见的是贫穷百姓的死，可是谁会去认真调查呢？”

    “是啊。可在进宫之前，惠民署不说这是自杀事件吗？一看就知道不是自杀，为什么还要把这种事通知惠民署呢？”

    “之所以这样通知，肯定有人希望把这事当成自杀事件压下去。回头想想，应该从这里着手调查。只要查清出事当天夜里有哪位内人不在住处，嫌疑者的范围就缩小了。”

    “内人都是两人一个房间，逐一盘问，就能知道那天夜里有谁不在住处了。”

    “虽然有点儿麻烦，却也不失为好主意。现在就查。”

    还没来得及去问，茶母就必须回去了。惠民署前来通知，要她们立即终止调查。

    长今自然也不能继续留在宫里。也许有人想把事情隐瞒下去，便动员了惠民署提调。尽管心里愤愤不平，却也不能违抗命令自作主张。还是先回去，详细禀告事情的经过，然后请求提调再给一次机会，也只能这样了。

    应该赶快回去才行，然而长今不想连招呼也不打就离开。她担心连生有没有回到御膳房。魂牵梦萦的地方一如从前，每个盘子里都盛着新鲜的蔬菜，年幼的丫头们正在摘洗蔬菜，内人在她们中间走来走去指点着什么……红色的柱子、翠绿色的丹青和层层叠叠的铜碗……

    宽敞的庭院里风景宛然，这就是她梦中抚摩过的御膳房。

    闵尚宫的岗位是从前韩尚宫工作的地方，看见闵尚宫的背影，长今脸上立刻露出了灿烂的笑容。仅仅是围裙上下露出的回装小褂的后襟，就让她的心脏扑通扑通地跳个不停了。

    长今暂时忘记了岁月，她想跑到韩尚宫身边，用力迈出的脚步和回头看过来的闵尚宫的脸庞重叠了，静静地停在半空。现实无情而清晰，仿佛一道闪电，令人晕眩地展现在眼前。脚步落下时，长今失去了重心，有些踉跄。

    “长今你来了，怎么了？头晕吗？”

    “不，紧急通知要求我们回惠民署。”

    “这就要走吗？我们总得一起吃顿便饭……”

    “我很快还会再来，连生回来了吗？”