不一会儿，老者将一挥而就的三张纸抛向天寿。天寿慌忙接住，急匆匆地打开来看，三张纸上分别写着“妗”、“顺”、“好”三个字。

    “这……这是什么意思？”

    天寿抬头去看，然而老者方才坐过的地方只剩下阴森森的冷风。天寿忘了疼痛，连忙跑了出去。

    “道长！道长！”

    急切的声音变成了回声，返回来响彻在天寿耳畔。老者消失得无影无踪，从此再也没有出现过。

    “‘妗’字表示轻佻，‘顺’字表示温顺，而‘好’的意思就是美好，这些字代表的都是女人吗？”

    “有什么含义吗？”

    “怎么说呢，轻佻的女子，温顺的女子，美好的女子……仅凭这些还无法得知含义，依贫僧之见，只好拆字了。”

    “拆字又是什么意思？”

    “太祖建国前夕，民间广为流传‘木子得国’的故事，施主可否知道？”

    “大师，我越来越糊涂了，您说的怎么都是些莫名其妙的话……”

    “木和子，结合起来是什么字？”

    “是‘李’字啊。”

    “对。所谓‘木子得国’，说的就是姓李的人统治国家。就像这样，如果表面看不出内在的奥妙，那就只能拆字了。‘妗’字是由‘女’和‘今’组成的，拆开来看，就是你今天遇见的女人。施主是什么时候得到这些字的呢？”

    “昨天。”

    “昨天有没有遇见什么特别的女人？”

    天寿眼前一片漆黑。

    “难道废后尹氏就是第一个女人？”

    天寿脸上血色顿失。

    “看你脸色苍白，就知道的确存在这样的女人了。”

    “大师，请您帮我解释一下另外两个字。”

    “依贫僧之见，‘顺’字左边的‘川’表示水，右边的‘页’表示头，其奥妙也许就在于这两个字吧。”

    “表示水的川，表示头的页……”

    “至于‘好’字嘛，则跟女儿的‘女’、儿子的‘子’密切相关。”

    “女儿的女、儿子的字……我不明白，真的不明白，到底是什么跟女儿的女和儿子的子相关呢？”

    “贫僧无能，不过是略为拆拆字而已。”

    “既然大师都弄不明白，我又怎么能懂呢？”

    “你还没见到代表‘顺’和‘好’的女子吧？只有菩萨的慧眼才能看见你今后将要遇见的这两个女人。南无阿弥陀佛，观世音菩萨……”

    看来再等下去也不会有准确的答案，于是天寿把纸放进袖筒，向大师合掌作别。

    迈步走出一柱门之前，恰好传来的木鱼声留住了天寿的脚步，他转身回望刚刚离开的庙宇，佛像所在的大雄宝殿在阳光的照耀下显得分外庄严而灿烂。

    有人推门进来的时候，天寿正在穿鞋。下半身仍然留在院子里的莽石只把上半身探了进来，他的脸活像一个裂开的西瓜。

    “你没事吧？”

    天寿低着头，默默地穿鞋。

    “我知道，新君即位后，你一直惴惴不安，其实你的自责根本就是多余。”

    一只蜻蜓落在门外的泡菜缸上，很快就飞走了。清晨的阳光新鲜而灿烂，温暖而祥和，这是秋天将至的前兆。

    “转眼之间就过去了十四年，那些事情你也该忘了吧。”

    十四年，天寿默默地念叨。都过去这么久了吗？然而他非但没有忘记，那个夏日的正午反而日益变得清晰，就像一把匕首牢牢插在他的心上，这些年就是这么过来的。

    “你就听信一个疯老头子胡说八道，四十岁的人了还不肯结婚，你到底想干什么？就算婚可以不结，可你为什么对女人这么