含着千言万语，想要证明，想要辩解。然而韩内人已经来到面前，硬是把附子汤灌进她的嘴里。

    朴内人越是挣扎，其他内人的手上就越是用劲。汤匙无情地刺痛了她的嘴巴，而附子汤则顺利地流下她的喉咙。

    猫头鹰凄厉的叫声停止了，朴内人的身体无力地挺直了。

    “大家都看得很清楚，希望这种不吉利的事情以后再也不要发生了！”

    最高尚宫说得斩钉截铁。

    韩内人无声地落泪，扶起朋友僵直但尚有一丝余温的身体。最高尚宫并没有制止韩内人的举动，而韩内人从口袋里掏出一封信插进了朴内人的裙带。

    底下传来骚动声，好象有人来了。

    “把尸体藏起来，我们赶快离开！”

    最高尚宫命令道，然后自己先转过身去。崔、宋两名内人拉过朴内人的尸体，迅速塞进了草丛。

    脚步声越来越迫近了，韩内人仍然痛哭不止。忽然，一双有力的手拉起了韩内人。

    黑暗中再次传来猫头鹰的叫声。

    若隐若现的烛光映照着三名姓崔的宫女，她们面色沉痛地围坐在一起。

    “赶快把眼泪擦干！”

    最高尚宫烦躁不安地喊道。

    “可是，没必要做到那个地步……”

    崔内人的辩解中不乏埋怨，当时对朴内人怒目而视的腾腾杀气早已消失得无影无踪。

    “你就别再孩子气了。种子迟早都要开花，花儿必定结出果实！不死的火种总会燃烧！”

    “难道不杀就没有别的办法说服她吗？”

    “太不象话了！心肠太软，是守不住现在这个位置的。你一定要记住。”

    “……”

    “好好想想吧。你是我的亲侄女，是未来的御膳房最高尚宫。我们崔氏家族的荣耀就只有这一条出路，难道你都忘了吗？”

    “姑妈！可我现在没有信心。”

    “我们家世世代代都是毫不起眼的中人，凭什么积累这么多财富？”

    崔内人的头垂得更低了。她不停地流泪，泪水打湿了地面。崔尚宫坐在她们中间，表情有些悲壮。

    “文宗以来，我们崔氏家族总共培养出五位最高尚宫，为六位君王烹饪御膳。在随时都有可能丢掉性命的恐怖王宫，怎么可能做到这样？”

    “您把杀人得来的荣华富贵当成无上的光荣？”

    崔内人突然抬头，与最高尚宫面面相觑。此时，崔尚宫插了句话。

    “你能不能闭嘴？”

    听到崔尚宫的责备，崔内人闭上嘴巴不再说话。最高尚宫连连咂舌。

    “这个懦弱的孩子能够担当起我们家族的命运吗？”

    “她现在还小，以后我会好好教她的，您不用太过担心。”

    “我们崔家第一个进宫做宫女的人，是五代先祖崔茉姬尚宫，你们知道她是怎么坐到最高尚宫之位的吗？”

    “……”

    “当时，文宗大王因患褥疮而痛苦不堪，然而崔茉姬尚宫每天都做猪肉给文宗吃。”

    “患褥疮的人不是禁食肉类吗？”

    “是啊。”

    “内医院怎么会坐视不管呢？”

    “我要说的就在这里。当时内医院里都是世祖的人，而世祖很快就要登上王位了。我们的先祖比谁都清楚这个事实，所以她选择了势力更强大的一方。如果当时她不是连命都豁出去了，怎么可能做这种危险事呢？”

    “……”

    “我也是从小进宫，从丫头、内人一直坐到今天这个位置。举行过内人仪式以后，又磨练了二十年，终于被任命为厨房尚宫。如果想成为尚宫，至少磨练三十五年，还要取得正五品官衔。通