她带着责备的神情抬头望着他。“这么逼我也太不客气了――这不公平。”

    “但是你要告诉我为什么。”

    “如果你一定要我回答，那么――因为我的生活已经支离破碎，我现在没有精力开始从事真正的工作。我大概只配当个革命的老黄牛，为党打点杂。至少我是诚心诚意的，而且必须有人来做这事。”

    “当然必须有人来做这事，但是不能老是让同一人来做。”

    “大概我适合吧。”

    他眯着眼睛望着她，神情令人费解。她很快也抬起头来。

    “我们又回到了老话题，本来是要谈正事的。告诉你，所有这些工作我也做过，我敢说一点用也没有。现在我永远都不会再做这些事情。但是也许我能帮你构思你的计划。你有什么打算？”

    “你开始对我说我做什么都没有用，然后又问我想做什么。我的计划要求在付诸行动时你要帮助我，而不仅是在构思的时候。”

    “让我听听，然后我们再来讨论。”

    “先告诉我有关威尼斯的起义，你都听到了什么。”

    “自从大赦以后，我就听到了起义的计划和圣信会的阴谋。恐怕我对这两件事都表示怀疑。”

    “大多数情况下，我也是表示怀疑。但是我所说的是为了反抗奥地利人，全省真的是在认真地进行起义的准备工作。教皇领地――特别是在四大教省里――有许多年轻人暗自准备越过边境，以志愿兵的身份加入这次起义。我从我在罗马尼阿的朋友那里听说――”

    “告诉我，”她打断了他的话，“你十分肯定你的那些朋友可靠吗？”

    “十分肯定。我本人就认识他们，而且还同他们共过事。”

    “这就是说他们是你所属的那个‘团体’的成员了？请原谅我的怀疑，但是对来自秘密团体的情报，我总是有点怀疑其准确性。在我看来――”

    “谁告诉你我属于一个‘团体’？”他厉声地打断了她的话。

    “没有人告诉过我，我猜的。”

    “啊！”他靠在椅背上，皱着眉头望着她。“你总是猜测人家的私事吗？”他在片刻之后说道。

    “经常这样。我爱好观察，而且习惯把事情凑在一起。我告诉你，要是你不想让我知道什么，你还是谨慎一些。”

    “我并不介意你知道什么，只要不传出去。我想这――”

    她抬起头来，惊讶之余有些生气。“确实是个没有必要的问题！”她说。

    “我当然知道你不会向外人说些什么，但是我以为你也许会对别的党员――”

    “党务处理的是事实，而不是私人的推测和幻想。我当然从来没有把这事跟任何人提过。”

    “谢谢你。你碰巧猜出我属于哪个团体吗？”

    “我希望――你不要因为我说话直率而生气。这话是你先说起的，你知道――我的确希望不是‘短刀会’。”

    “你为什么这样希望？”

    “因为你适合从事更好的工作。”

    “我们都适合从事更好的工作。你原该这么回答。我并不属于‘短刀会’，而是属于‘红带会’。他们更加坚定，工作更加认真。”

    “你指的是暗杀工作吗？”

    “这是其中的一项工作吧。就其本身来说，刀子挺有用的。但是必须有组织良好的宣传作后盾。这也是我不喜欢另一个团体之处。他们认为刀子能够解决世上所有的难题。这是错误的。它能解决许多难题，但是并不能解决所有的难题。”

    “你真的相信它能解决什么难题吗？”

    他诧异地望着她。

    “当然了，”她接着说道，“就目前来说，它能解决某个狡猾的暗探或者某个讨厌的官员