等人到时必然作为人质，不是吗？”

    “啊，那样太迟了。不一定来得及。”

    “不管怎么样，都不能放任不管。藤八郎，那砚台借我一用。”

    将监随即在怀纸上奋笔疾书。这时，部下进来禀报说，二番木户的士兵野村胜次郎从昨夜起就不见了踪影。将监听罢，扔下手中的笔骂道：

    “果然是这家伙，平日里装傻充愣，上了他的当了。臭小子，等着瞧！”

    将监瞪着诅咒似的眼睛，在给妻子写信时手都气得发颤。

    “给我叫野上！给我叫逸平太！”

    他的声音里满是愤怒。很快，逸平太就来了。

    “快马加鞭去长浜，把我老母和妻儿送上船，渡过湖把她们送去柴田殿的阵所，不用管财物，只管把人送上船。靠你了，尽快送走她们。现在马上去！”将监吩咐道。

    说毕，将监穿上盔甲，横握长枪，奔出了小屋。

    大金藤八郎和木下半右卫门两人迅速召集部下，退兵山脚。

    这时，夜色发白，木村隼人的命令也开始实施。

    “誓死效忠！”

    “重振神明寨！”

    “绝不自相残杀，谋反者，唯旧柴田家人。”

    呼声惊天动地，声音回荡在山谷里。

    大金、木下两队人马在奔赴山脚时中了大崎宇右卫门的埋伏，被打散了。幸存的士兵来到池之原的大松树下等待山路将监的到来，不料从堂木山北方绕道而来的木村隼人的大旗早断了后路，包围而来。军队又一次溃败。

    就晚了一步，山路将监正带着他的部下朝这边奔来。他头戴立着鹿角的头盔，身穿黑皮盔甲，手拿大枪，策马而来，一副武者的威猛之势，不愧是胜丰麾下的第一勇者。但是不管他多威猛，已经走错了作为武士的道路，那马蹄已失去了正义的威风。他的神情也是一副凌乱的样子。

    木村隼人的部队不断压近，长枪如雨点般刺去，他们前赴后继，追赶着将监。

    “叛徒！往哪里逃！”

    “你这恬不知耻的东西！”

    “懦夫！畜生！”

    将士们一阵臭骂。

    但是，将监杀出了一条血路，逃出了包围。狂奔数里后，遇上了事前商量好的、昨夜便在此扎营待命的佐久间安政的军队。本打算刺杀木村隼人成功，看到将监的狼烟后起兵直攻堂木山、神明山二寨，迅速占领。不料计划失败，只能救下山路将监退回行市山的大本营。

    大金和木下随后也赶到了行市山。不过，他们也和将监一样，几乎是只身回来的。部下中大部分不是在途中被袭，就是逃散了。

    “什么！事情败露，今早被隼人先下手为强了？这么说来，是将监的计谋还不够……算了，也不一定，先把三人带来。”

    听弟弟安政说完事情的原委，佐久间玄蕃允盛政愁容满面。事前他是如此用心良苦地说服将监当内应，如今事情败露却是种遇到麻烦人的口吻。

    将监等人本以为会受到一番礼遇，没想玄蕃允的态度会是这样，实在让他们大失所望。不过，回想起自己的过失，也就不计较了。将监说，为了将功赎罪，有一个天大的机密要去向北之庄殿当面禀告。

    “是吗？那就听一听吧。”

    玄蕃允稍稍整理了一下心情，不过对大金和木下还是冷冰冰的。

    “你们就在这儿等着，只要将监一人就行。”

    这天早上，将监和玄蕃允两人便出发去了中尾山。

    关于将监等今早以及十三日发生的事情，胜家早已知道得清清楚楚。

    听说不过多久，玄蕃允就会带着山路将监来，他便威严地坐在将军的位置上等待。他是个对什么事情都摆架势的