眼睛看着一切，不时地流露出伤心的神情。靠近今市城的时候满目都是灰烬，别无他物。一问，原来是两天前夜里被敌人给烧了。之后，由于再也没下过雨，所以土里还冒着烟。

    东浅井郡的今市在记忆里很早以前是属于长浜的。

    很多百姓都没能逃到山里去，很多烧过的痕迹还是被烧时候的样子，可以看出他们还保持着奔走寻找东西的姿势。不管看到什么，秀吉心中都感到一阵阵悲伤。这都是多年来受自己照顾的老部下的百姓。他感觉所有的人都是自己当年在领地里散步时在马前看见的男女老少。

    “可怜的人们啊，遇到这种不幸的事！虽说是乱世常事，但我站在百姓之上，却没有能力让百姓依靠。而且让他们不时地遭遇越前军的袭击，之前我早就知道情况怎样，还树敌！今天这样的惨状都是我的糊涂造成的。原谅我吧，原谅我！”

    不论是对死者、灰烬、还是活着的人，秀吉都感到十分歉疚，他拉着马向前走，突然秀吉看见了什么，停下了马叫道：“虎之助，等等！”

    “在那边烧焦的地方聚集了很多无家可归的人，他们伏在地上，是怎么了？是饿了还是在哭？”

    木村隼人、浅野日向等家童听了秀吉的话才发现焦土中还有一群不一样的人，大家都用怀疑的眼睛看着。“啊，我知道了。”石田佐吉说道。他突然拍了下腿，向马上的主人说道，“那个应该是今市观音留下来的，是观音堂烧后留下来的。”

    “是观音堂？”

    “是的。伽蓝和树木都被烧得太严重了，已经看不出原来的样子了。”

    “是啊。”

    秀吉惊叹了一下，一脸被真实情况打击到的表情。百姓们面向着已经被烧得丝毫不剩的观音堂，心中还像在看着实际存在的观世音一般，乞求着再生。

    荒凉的焦土上原本什么都没有，但是在百姓跪拜的前方确实出现了大慈大悲的菩萨，秀吉也看见了。

    他立刻下马朝向人群的方向合掌，然后又回到马上走了过去。百姓们好像完全没有注意到。本阵焦土中的那一场景还一直在秀吉脑中挥之不去。那次半天的战区视察使秀吉的作战构想基本上定了下来。那天晚上他把各阵地的将领都集中了起来，告诉他们作战方针。即：对待敌人的持久战，我们也应该进一步构筑堡垒，采取持久战的策略。

    堡垒的构筑正式开始。

    土木可以点燃民意。秀吉为了使隐藏在民众中的同仇敌忾的心都集中在战争上，开始大规模地投入到土木工事里。

    大决战迫在眉睫，在敌人面前大兴土木可以说既鲁莽又大胆。如果在此间隙被敌人攻破，必定会被世人嘲笑失败的原因是在敌军前兴土木之工，迂腐愚蠢之极。

    但是秀吉偏偏取了这个迂。他首先把百姓们集中起来。之前信长手下的军队经常显示出破竹之势，有话云：“信长大军所到之处草木皆枯。”但秀吉的军队不同，他所到之处、安营扎寨之处必定有民众亲近过来。待民亲近，秀吉把这当作战胜敌人之前的一件大事。虽说军纪本该如秋霜般凛冽，但在血风萧萧的日子里，他的将座还飘荡着一股春风。不知是谁曾经说过：“春风便是藤吉郎之处。”确实是这样的。

    建设堡垒的几个地方是从北国街道中之乡的北山道东野山、堂木山到神明山的第一线地区，以及岩崎山、大岩山、贱岳、田上山、木之本等第二线地区所覆盖的广阔地区。当然需要几十万的工人。

    秀吉从长浜征集人，他特地在战灾地竖立了高高的牌子。

    一、不管男女老少，是驼背还是跛脚都没有关系，不能运土者就编绳。

    二、现在，可以发米和盐。以后，可以免一年的年贡。无家可归的人们齐心协力。从今夏开始要成立市场，盂兰盆节