“是啊是啊，年幼一岁的老弟。如此看来，你看起来倒更成熟。”

    “什么话，我是小辈，你的资历更老。”

    “老资格倒是从年轻的时候便开始的呢。”

    “不过说实话，秀吉不论你到什么年纪，我都不觉得你是个大人，真是让人头疼啊。”

    “俗话说四十而不惑。”

    “谁说的，那就是瞎说。”

    “这样啊！这是君子对上所称的话。”

    “君子到了四十岁就不会再困惑了啊，原来如此。”

    “像我们这样的凡夫俗子，可以说是四十初惑。然而像犬儿你等这样的人，可就不是这回事了。”

    “你这个猴子，就会说笑。喏，两位请。”

    利家回过头，朝被置于此话题之外的柴田胜丰、金森、不破三人看去，笑了笑。

    利家与秀吉这样，面对面互称小名的亲密对话，让三人十分羡慕。

    “我对前田大人和羽柴大人的话不予以服从。”金森五郎八长近说道。他是四使者中最年长的一位，已过花甲。

    “如何不能服从了呢？”秀吉表现出兴趣。

    “老臣愚昧，要我说，人生十五而不惑。”

    “那还太早吧。”

    “看那些刚换上元服，初入战场的年轻人。”

    “嗯，确实如此啊。十五而不惑，十九、二十更加不惑，到了四十岁却越来越不行了。真是有意思。那这样下去，到了您的年纪会怎么样呢？”

    “五十、六十是大惑啊。”

    “那七十、八十呢？”

    “那就是忘记疑惑了。哈哈哈哈。”

    大家都笑了起来。

    晚上仍准备了酒宴，抱恙的胜丰难以坚持。

    秀吉注意到了胜丰的样子，趁着他表示关切的时候，利家说明了情况。

    “其实他一直卧病在床。听说我等要来这里，便忍着病痛一同前来，都顾不上自己的身体。”

    胜丰的病情在不断恶化。以此话为转机，他向秀吉发出恳求。

    “让我们换个地方说话。”

    秀吉说完，便率先离开了茶室，四位使者在等人来带路。

    在等待的席间，羽柴家的御医来了，为胜丰把了脉，表示强烈希望他的病能够好起来，并让他喝下汤药。

    不一会儿，家臣们也赶来了。“各位大人辛苦了。寒舍准备的饭菜，一定都凉了吧。”他们这样再三慰问。

    最终会谈在大书院举行。为了照顾病人，他们用尽一切办法让室内变得暖和。

    不说话的时候，秀吉不时向胜丰投去关切的眼神。

    “是因为早先便收到三七信孝大人寄来的文书，劝说与柴田大人和好。”利家最先发言道。

    秀吉点了点头，表现出十分乐意倾听的态度。

    从过去围绕在信长身边，时至今日，彼此作为臣子应尽的节义说起，利家吐露了内心的想法：“坦率地说，对此节义用尽全力的人是你秀吉。然而在此之后，你与先前的元老不和，疏于供奉三法师君，你对你的臣节和诚意都被误解成对一己私利的攫取也无能为力吧。作为朋友，我感到惋惜。

    “请站在神户和北之庄的立场想想吧。一方失意，一方在世间运气不佳。被称作碎石柴田、鬼柴田的人事事落后，全都被作为晚辈的你占了先机。据说在清洲会议上，他对你也有加以留意吧。

    “有一件事，请停止争论，看在我利家和你的情分上，不，我利家对你来说都不重要。先王的遗愿还未完成，一伙遗臣一早都各怀鬼胎，实在不像话。我以为所有一切至少能和解一二。再有所担忧是不是有些过虑呢？”

    听完利家的最后一