时候难道要对这些领民见死不救吗？若因我等力所不逮而使城池陷落，那也实属无奈。但只要我助右卫门身在此城，就绝不会对他们置之不顾！”

    “可不管怎样城内的食粮……”

    “好了，无须多说！即便是分粥而食也要救助这些人，打开后门，将四散逃离之人救至城内！”

    城主下令，驻守后门的武士终于打开了一扇门，将难民放入了城中。

    渴求救命稻草的恐惧中的男女老少流水般地拥入城中。入侵者一见此情形便尾随人群之后，企图混入城中。

    城将前波三四郎、高崎次兵卫等人得知此事后暂时关闭了城门，警告道：“这之中有佐佐军混了进来！”领民们相互探查四周，喧哗着一个不留地找出来。尾随混入的敌军如同袋中老鼠到处挨打。城主助右卫门又再次命人打开城门的篱笆栏，将余下的难民无一遗漏都收容进城。

    他来到领民们面前如此说道：“大家已无须担忧。即便助右卫门战死，城池陷落，各位都是与武门之间的合战无关之人，敌方的佐佐成政也不会残忍对待各位善良的领民们，因为没有领民便不会有领主……各位只需保护自身，静观事态发展就好。”

    城主奥村助右卫门也有家人。他的长男助十郎年仅十四，妻子常女也是个刚三十一二岁的美人。

    常女一身利索的装束，拿着长刀来到丈夫身边道：“进入城中的老人和女人、孩子就由我来守护。请相公不用分心，全心全意防御城门。”

    “噢，你也准备好出来了吗？”

    助右卫门看了看妻子会心微笑道。城池突然遭此危机，此时他的心里大概正在担忧着城内的老妇、侍女，不知是否都在惊恐哭泣，又或者抱着年幼的孩子们狼狈喧哗，恐怕这正是此时他所忧心的事情之一。

    “是的。幼儿交给了母亲大人和侍女们，我想将守卫城池作为助十郎的首次出战也好，所以也让他穿上甲胄前往守卫群中。”

    “做得好！那这里就拜托你了！”助右卫门说完又再次跑上了箭楼。

    夜色褪去，又迎来一个愈加不安的清晨。站在箭楼放眼望向城下，佐佐军的包围圈正在快速缩小，所有道路都被切断，未烧完的街道碎片四处遍布，直到今早还一直冒着烟。

    敌军兵力他估计至少也有一万七千接近两万，而想到城中的情况他不得不作出决断。城中兵力不足七百，弹药粮草也有限，加之友军城池的七尾、津幡距此都很遥远，而且联络的道路皆被切断了。

    孤城无援，可以依靠的只有自己。然而，一直住在同一个城中，在同一条路上相互鼓舞，以同一个主人为中心心满意足地生活至今的人与人之间的羁绊，面对眼前这一重大危机，又到底会描绘出怎样一幅面貌和变化呢。

    “不愧为吾妻。”

    助右卫门站在敌军火箭、弹雨不断飞来的箭楼上，突然感到一种幸福的宽慰。比起缔结婚姻的夜晚初次所见的美丽，此时抱有与自己相同的觉悟，一身束带头巾飒爽英姿的妻子在丈夫眼中显得更美。

    指挥作战的间隙，他的眼眸不时地寻找妻子的身影。她将众多难民从危险的外曲轮移到二之丸的森林和空地，带着女仆们不时地前来问候，给病人送药，给孩子们发点心，然后又搬来大锅煮粥。

    “城中仅有有限的粮食，大家一起分食以维持生命。不管结果变成什么，战争都与各位无关。忍耐下去，只要不受伤就好。没什么可害怕的！”她一边安慰鼓励众人，一边亲自照顾他们。

    从远处看到的助右卫门非常开心，在觉悟之上，又坚定了一种心满意足的归宿。

    “大人！烽火依然没有点燃，看来向金泽城联络的希望已尽皆中断！”

    跑上箭楼的大西金右卫门刚在他面前屈膝