信雄单方面的议和令家康一下子失去了立场，而当家康与秀吉也达成和睦后，那些支持家康在诸州策动的反秀吉党派也失去了谋反的目标，旗号被遍地丢弃。

    纪州的畠山贞政、根来的杂贺党以及四国的长曾我部元亲等人便是其中一部分。特别是越中的佐佐成政，先前看到小牧大乱的征兆后，认为时机已到，将平日的野心赌在时局上，其气焰高涨，是反对秀吉最为积极的一个。

    很久以前他便宣扬自己讨厌“猴子”。当初猴子被信长发现时，他已经是尾州春日井郡的城主，而且他与柴田胜家有刎颈之交，直到胜家灭亡之日都是忠一不二的柴田党。

    从本能寺之变到贱岳之战、北之庄陷落，世上这些令他难以置信的突变接二连三地成为事实，迫近而来。他受信长之命辅佐胜家的北陆探题，共同在越中任职。然而胜家灭亡，眼见着秀吉势头旺盛，他也只有劝自己忍耐一时，不得不认命。

    那年向秀吉呈上誓约投降并非出自真心，他的自满不会在这上面有任何衰退。秀吉对此也心知肚明。从以前还是日吉、藤吉郎开始，趁无人注意自己之时便事无巨细地观察信长身边的幕僚武将的性格乃至习惯癖好，而到了今日，这些积累则给了他无比巨大的帮助。

    柴田和佐佐是同类型的自负之人，可以说是永禄年代的武人类型。同样是瓶割流，柴田是大瓶，而佐佐则是小上一轮的素烧小瓶。这种人是不可能真心服从我秀吉的。

    秀吉心中一直如此认为，因此在出阵前往小牧前便写信给金泽的前田利家，暗中警告佐佐的策反举动，小牧之战卿无须前来。好好固守尾山城郭，统治北陆。

    不久，当听闻秀吉方在长久手的战况不利，成政立刻拍手叫好，“哈哈，看哪！”

    “先前虽已送信给德川大人，谨慎起见我还是亲自前去商议商议……可别让尾山城的小狗发现我不在。”

    成政留下话便带上极少数随从开始了从越中横跨北阿尔卑斯山脉前往远州的微服之旅。

    “虽换装微服，吾实乃大人熟知之佐佐内藏助成政是也。此次因有事与德川大人相商，特不远千里由越路前来拜访。”

    某天傍晚，他一直敲打着远州井伊谷的井伊兵部直政的大门。

    时值长久手合战之后的五月上旬，以家康为首的远参诸将皆已出兵小牧。直政自然也不在家中，但在前线接到急报后，为了这名稀客，某夜便带着家康的旨意回到了井伊谷。

    “我是兵部，初见拜见！”

    “哦，您就是德川大人家中以井伊赤备闻名的兵部直政大人吗？哎呀，真是年轻啊！在下佐佐成政，还请指教。”

    “主公在小牧连片刻也不得离开阵营，他要我代为问候，您远道而来，不管何事无法见面都很遗憾，还望能见谅。”

    “哪里，此次战役佐佐成政虽力不能及，但会一直在北陆作为同盟助你方一臂之力。前些日我也已经密信将事情缘起告知了德川大人。”

    “大人非常高兴。还说有佐佐大人在北陆给予后方支援，比起加入小牧阵营更胜万人之力。”

    “也因我成政在，尾山城的小狗们最终也无法尾随秀吉前往小牧。”

    “小狗是指何人？”

    “您不知道吗？前田犬千代，就是指那个利家。这是年轻时的口头禅，以至唤小狗小狗成了习惯，事到如今不管是前田还是利家都很难叫出口了，哈哈哈！”

    佐佐成政与井伊兵部就这样互相斟酒畅谈。兵部毫无顾忌地问：“我知道前田大人和佐佐大人从前便水火不容，此次也是因憎恨犬狗而转为支持德川家的吗？”

    “真是胡说！”

    成政顿时瞠目而怒。反倒是年轻的兵部看出他是一个自尊心极强的彻头彻尾的